Killarney

Na północnym brzegu Zatoki Georgińskiej, gdzie kwarcowe grzbiety Gór La Cloche wznoszą się niczym białe wały nad borealnym lasem, Killarney zajmuje krajobraz tak uderzający, że zainspirował Grupę Siedmiu do namalowania niektórych z ich najsłynniejszych dzieł — a ostatecznie do kampanii na rzecz utworzenia Parku Prowincjonalnego Killarney. Ta maleńka wioska, zamieszkiwana przez mniej niż 600 osób, zachwyca naturalnym pięknem w takim stopniu, że porównanie do jej irlandzkiego imiennika, choć nieuniknione, ledwie oddaje surową wspaniałość kanadyjskiego oryginału.

Sam miasteczko jest studium autentyczności północnego Ontario. Port, jeden z najlepiej chronionych kotwicowisk w Zatoce Georgińskiej, latem wypełnia się żaglówkami, których maszty tworzą delikatny las aluminium na tle kwarcowego nieba. Herbert Fisheries, instytucja nadbrzeżna od 1907 roku, serwuje to, co wielu uważa za najlepsze ryby z frytkami w Ontario — świeżego sandacza i białą rybę z Zatoki Georgińskiej, panierowane i smażone w sposób, który sprawia, że dalsze opisy są zbędne. Położony w pobliżu Killarney Mountain Lodge, działający nieprzerwanie od 1962 roku, oferuje rzadkie połączenie dostępu do dzikiej przyrody i cywilizowanego komfortu.

Park Prowincjonalny Killarney, dostępny z wioski, jest bezsprzecznie główną atrakcją. Jego 645 kilometrów kwadratowych obejmuje białe kwarcytowe grzbiety Gór La Cloche, różowe granitowe wybrzeża Zatoki Georgian oraz ponad 50 krystalicznie czystych jezior, których turkusowe i szafirowe odcienie wynikają z kwarcytowego podłoża — geologicznego daru, który tworzy wodę o niemal karaibskiej przejrzystości w sercu Kanadyjskiego Tarczy. Szlak La Cloche Silhouette, wymagająca pętla o długości 78 kilometrów, należy do wielkich wędrówek dziką przyrodą Kanady. Dla krótszej immersji, szlak Crack oferuje strome podejście do panoramicznych widoków.

Związek z Grupą Siedmiu nadaje Killarney wymiar kulturowy rzadko spotykany w miejscach dzikiej przyrody. A.Y. Jackson, Franklin Carmichael, a szczególnie A.J. Casson malowali obficie w pasmie La Cloche, a ich płótna są rozpoznawalne jako ten krajobraz. Programy interpretacyjne parku łączą konkretne punkty widokowe z konkretnymi obrazami, tworząc galerię na świeżym powietrzu, gdzie natura i sztuka się łączą. Wodniacy mogą podążać wielodniowymi trasami kanu przez łańcuchy dzikich jezior, biwakując na gładkich skalnych brzegach pod niebem nieskalanym zanieczyszczeniem świetlnym.

Killarney można osiągnąć samochodem z Sudbury (godzina jazdy na południe drogą 637) lub łodzią z różnych portów Zatoki Georgińskiej. Sezon trwa od maja do października, a wrzesień oferuje najdoskonalszą kombinację ciepłych dni, chłodnych nocy, jesiennych kolorów i mniejszych tłumów. Czarne muszki w czerwcu mogą być uciążliwe — doświadczeni podróżnicy dostosowują swój przyjazd do tych warunków.