Wyspa Księcia Edwarda

Wyspa Księcia Edwarda leży w Zatoce Świętego Wawrzyńca jak czerwonoziemny półksiężyc, będąc najmniejszą prowincją Kanady i niewątpliwie jedną z jej najbardziej urokliwych. Sława wyspy opiera się na trzech filarach: "Annie z Zielonego Wzgórza" Lucy Maud Montgomery, która przyciąga czytelników i pielgrzymów z całego świata od momentu publikacji w 1908 roku; ziemniakach, które należą do najlepszych w Ameryce Północnej; oraz plażach — setkach kilometrów czerwonych i białych piaszczystych wybrzeży, które dzięki ciepłym wodom Zatoki latem stają się naprawdę kąpielowe, co jest rzadkością w Kanadzie Atlantyckiej. Pod tymi znanymi skojarzeniami kryje się głębsza historia dziedzictwa Mi'kmaq, akadyjskiej odporności oraz kultury rolniczo-rybackiej, która przez wieki kształtowała łagodny krajobraz wyspy.

Charakter wyspy jest pastoralny w najczystszej postaci—faliste pola uprawne podzielone są czerwonymi drogami i żywopłotami, a wieże kościołów wyznaczają społeczności rozsiane po wnętrzu. Charlottetown, stolica prowincji i miejsce narodzin Kanady (konferencja w Charlottetown w 1864 roku doprowadziła do konfederacji), to miasto, które można zwiedzać pieszo, pełne architektury wiktoriańskiej, alejek obsadzonych drzewami oraz nadmorskiego deptaka, który łączy w sobie zarówno historię, jak i żywiołowość. Province House, gdzie spotkali się Ojcowie Konfederacji, to narodowe sanktuarium skromnej elegancji. Scena artystyczna miasta—zakotwiczona w Confederation Centre of the Arts, które co roku od 1965 roku wystawia musical „Ania z Zielonego Wzgórza”—dodaje kulturalnej głębi komercyjnej energii stolicy.

Reputacja kulinarna Wyspy Księcia Edwarda wzrosła w ostatnich latach, napędzana niezwykłą jakością jej składników. Ostrygi z tej wyspy—Malpeques, Colville Bays, Lucky Limes oraz dziesiątki innych odmian z różnych zatok—są jednymi z najbardziej cenionych w Ameryce Północnej, a każda zatoka produkuje unikalny profil smakowy, kształtowany przez swoją specyficzną mieszankę soli, słodkiej wody i składu dna. Kolacje z homarami, tradycja PEI od lat 50. XX wieku, oferują nieograniczone ilości homara z chowderem, małżami, sałatkami i domowymi deserami w salach społecznych i restauracjach na całej wyspie—te wspólne uczty są równie ważnym doświadczeniem kulturowym, co kulinarnym. Ziemniaki z wyspy, uprawiane w bogatej w żelazo czerwonej glebie, są legendarne; w połączeniu ze świeżymi owocami morza, nabiałem i dzikimi borówkami, które produkuje wyspa, napędzają ruch farm-to-table, który uczynił PEI poważnym celem kulinarnym.

Plaże wyspy są główną atrakcją przyrodniczą. Park Narodowy Wyspy Księcia Edwarda, rozciągający się wzdłuż północnego wybrzeża, chroni ponad czterdzieści kilometrów czerwonych klifów piaskowcowych, systemów wydm i piaszczystych plaż — w tym plażę Cavendish, najbardziej znaną (i najczęściej odwiedzaną) na wyspie. Plaża Singing Sands w Basin Head, na wschodnim wybrzeżu, zawdzięcza swoją nazwę skrzypiącemu dźwiękowi, który wydobywa się, gdy stąpamy po drobnym piasku krzemionkowym — zjawisko na tyle rzadkie, że przyciąga uwagę naukowców. Szlak Konfederacji, liczący 470 kilometrów ścieżek rowerowych i pieszych, który podąża trasą dawnej kolei wyspy, przecina całą wyspę od końca do końca, prowadząc przez tereny rolnicze, lasy i nadmorskie społeczności — to jedna z najwspanialszych konwersji szlaków kolejowych w Ameryce Północnej.

Wyspa Księcia Edwarda jest dostępna samolotem do Charlottetown, przez trzynastokilometrowy Most Konfederacji z Nowego Brunszwiku (najdłuższy most nad zamarzniętą wodą na świecie) oraz promem z Nowej Szkocji. Wyspa jest uwzględniana w trasach rejsów po Atlantyckiej Kanadzie, z jednostkami cumującymi przy nabrzeżu Charlottetown. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od czerwca do września, gdy plaże są w swojej najlepszej formie, a kolacje z homarami odbywają się w pełni. Festiwal Smaków Jesieni we wrześniu celebruje zbiory poprzez wydarzenia odbywające się na całej wyspie. Zima przynosi najspokojniejszy sezon na wyspie – piękną pod śniegiem, ale z ograniczonymi usługami turystycznymi.