Wyspa Resolution, Nunavut, Kanada

Wyspa Resolution stoi jak kamienny strażnik u ujścia zatoki Frobisher, wyznaczając wejście do jednego z najważniejszych historycznie szlaków wodnych Kanadyjskiego Arktyki. Ta niezamieszkana wyspa, mająca około sześćdziesięciu kilometrów długości, leży na południowo-wschodnim krańcu wyspy Baffin w Nunavut, oddzielona od wybrzeża Labradoru lodowatymi wodami Cieśniny Hudsona. Martin Frobisher dostrzegł ją w 1576 roku podczas swoich poszukiwań Przejścia Północno-Zachodniego, nadając nazwę zatoki za nią na swoją cześć, a wyspa od tego czasu służyła jako punkt orientacyjny dla arktycznych nawigatorów — surowa, wietrznie wygładzona masa gnejsu i granitu, która ogłasza początek prawdziwej Arktyki.

Krajobraz Wyspy Resolution to kwintesencja Arktyki: nagie skały, plamki tundry, wygładzone przez lód powierzchnie oraz nieustanny wiatr, który skarży wyspę z morza Labrador. W krótkim lecie tundra eksploduje miniaturowymi dzikimi kwiatami — arktycznymi makami, fioletowym saxifrage i górskimi awensami — które kwitną z pilnością dyktowaną ulotnym ciepłem. Wybrzeże jest głęboko wcięte przez fiordy i zatoki, których ciemne wody odbijają majestatyczne klify, zapewniając schronienie dla ssaków morskich. Niedźwiedzie polarne sezonowo przemierzają wyspę, podążając za lodem morskim, który tworzy się i ustępuje w rytmie arktycznego roku.

Wody otaczające Wyspę Resolution należą do najbardziej produktywnych w wschodniej kanadyjskiej Arktyce. Kolizja prądów arktycznych i labradorskich tworzy wody wznoszące, które wspierają ogromne populacje ptaków morskich — murre o grubym dziobie, kittiwaki o czarnych nogach oraz fulmary północne gniazdują na klifach wyspy w koloniach liczących dziesiątki tysięcy. Foki harpune, foki pierścieniowe i morsy wygrzewają się na kryształowych kra, a pod powierzchnią, w późnym lecie, pstrągi arktyczne wędrują strumieniami. Wieloryby grenlandzkie, niegdyś niemal wytępione, a teraz powoli się odbudowujące, przepływają przez cieśninę w trakcie swoich migracji między Zatoką Baffina a Zatoką Hudsona.

Ludzka historia Wyspy Resolution zawiera rozdział zimnowojenny. W latach 50. XX wieku Stany Zjednoczone i Kanada ustanowiły na wyspie stację radarową Distant Early Warning (DEW Line) jako część sieci zaprojektowanej do wykrywania radzieckich bombowców zbliżających się nad biegunem północnym. Stacja została zamknięta w latach 90., a prace porządkowe zająły się większością pozostałości zanieczyszczeń, które pozostawiono, ale resztki instalacji wciąż pozostają — nowoczesna ruina, która w swoim sposobie jest tak samo sugestywna jak opuszczone stacje wielorybnicze Antarktydy.

Seabourn uwzględnia Wyspę Resolution w swoich ekspedycyjnych trasach po kanadyjskiej Arktyce i Przejściu Północno-Zachodnim. Lądowania Zodiakami, w zależności od warunków pogodowych i lodowych, umożliwiają dostęp do tundrowych krajobrazów wyspy, kolonii ptaków morskich oraz miejsc historycznych. Sezon odwiedzin jest niezwykle krótki — zazwyczaj w sierpniu i wrześniu — kiedy lód morski ustępuje na tyle, aby umożliwić nawigację przez Cieśninę Hudsona. Wyspa Resolution nie jest miejscem komfortu, lecz konfrontacji — z żywiołami, z historią i z ogromnym, obojętnym pięknem Arktyki.