Sault Sainte Marie

Sault Sainte Marie — dla miejscowych znane jako "the Soo" — leży na wodospadach łączących Jezioro Górne z Jeziorem Huron w sercu Wielkich Jezior, w miejscu o tak strategicznym znaczeniu, że jest nieprzerwanie zamieszkane od co najmniej dwóch tysięcy lat. Lud Ojibwe nazywał je Baawitigong, co oznacza "miejsce wodospadów", i łowił w burzliwych wodach, gdzie gromadziły się ogromne ilości białorybu. Francuscy misjonarze jezuiccy przybyli w XVII wieku i nadali wodospadom obecną nazwę, podczas gdy budowa śluz Soo w 1855 roku przekształciła miasto w jeden z najważniejszych punktów transportowych Ameryki Północnej — przez te śluzy każdego roku przepływa więcej tonażu niż przez kanały Panamski i Sueski razem wzięte.

Soo Locks to bezsprzeczna atrakcja miasta. Z platformy widokowej w Soo Locks Park odwiedzający z fascynacją obserwują, jak ogromne statki towarowe — niektóre mające ponad 300 metrów długości, przewożące rudy żelaza, zboże i węgiel — są podnoszone lub opuszczane na 6,4-metrową różnicę poziomów między dwoma Wielkimi Jeziorami. Proces ten trwa około czterdziestu pięciu minut, a precyzja, z jaką te masywne jednostki poruszają się w wąskich komorach śluzy, zawsze robi wrażenie. Rejsy Soo Locks Boat Tours oferują bardziej intymną perspektywę, zabierając pasażerów przez same śluzy w towarzystwie ruchu handlowego.

Kuchnia Sault Sainte Marie odzwierciedla geograficzne położenie Wielkich Jezior oraz wielokulturowe dziedzictwo regionu. Biała ryba z Jeziora Górnego, lokalny przysmak ceniony za swój łagodny, słodkawy smak, serwowana jest smażona na patelni, wędzona lub w zupie chowder, która rozgrzewa w obliczu północnego chłodu. Włoska społeczność miasta, przyciągnięta pracą w górnictwie i budownictwie na początku XX wieku, wnosi doskonałe pizze i makarony. Fińskie i skandynawskie wpływy pojawiają się w pasztecie — ręcznie robionym cieście z mięsem i warzywami, przyjętym od górników z Kornwalii i zaakceptowanym w całym regionie Górnych Wielkich Jezior jako idealny lunch dla pracujących. Rzemieślnicze browary z widokiem na rzekę St. Marys serwują piwa IPA i stouty, które doskonale komponują się z sycącymi daniami północnej kuchni.

Poza śluzami, region otaczający Sault Sainte Marie oferuje wyjątkowe piękno natury. Region Algoma, rozciągający się na północ wzdłuż wschodniego wybrzeża Jeziora Górnego, jest jednym z najbardziej spektakularnych obszarów dzikiej przyrody w Ontario — krajobraz borealnych lasów, kanionów rzek i Kanionu Agawa, którego jesienne kolory dorównują najlepszym wschodnioamerykańskim widokom. Agawa Canyon Tour Train, całodniowa wycieczka kolejowa przez dziką przyrodę, jest najpopularniejszą atrakcją regionu w sezonie liściowym we wrześniu i październiku. Park Prowincjonalny Jeziora Górnego, na południe od miasta, oferuje szlaki turystyczne, możliwość pływania oraz szansę na podziwianie pictografów Ojibwe namalowanych na granitowych klifach jeziora wieki temu.

Hapag-Lloyd Cruises i Viking uwzględniają Sault Sainte Marie w swoich trasach po Wielkich Jeziorach, z statkami przechodzącymi przez śluzy Soo jako część podróży między Jeziorem Górnym a Jeziorem Huron. Przejazd przez śluzy sam w sobie jest atrakcją każdej rejsu po Wielkich Jeziorach. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od czerwca do października, przy czym wczesna jesień oferuje najbardziej spektakularne kolory liści oraz komfortowe temperatury.