Bahía Drake

Bahía Drake—Zatoka Drake—zajmuje jeden z najbardziej biologicznie intensywnych zakątków Kostaryki, odosobnioną społeczność na północnym wybrzeżu Półwyspu Osa, nazwaną na cześć Sir Francis Drake'a, który, jak się uważa, zakotwiczył tutaj w 1579 roku podczas swojej podróży dookoła świata. Zatoka zakręca pod główką tropikalnego lasu, tak gęstego, że jego korony tworzą ciągły zielony sufit, a wody u wybrzeża wspierają jedną z najbogatszych bioróżnorodności morskiej we wschodnim Pacyfiku. Park Narodowy Corcovado, który National Geographic określił jako "najbardziej biologicznie intensywne miejsce na Ziemi", jest dostępny łodzią z Zatoki Drake, co czyni tę małą osadę bramą do jednego z ostatnich wielkich dzikich obszarów naszej planety.

Charakter Zatoki Drake definiuje jej izolacja — nie ma utwardzonych dróg łączących miasteczko z resztą Kostaryki (dostęp możliwy jest łodzią z Sierpe lub małym samolotem), a ta odległość zachowała zarówno naturalne środowisko, jak i tempo życia, które jest kwintesencją kostarykańskiego stylu życia. Osada składa się z kilkudziesięciu ekologicznych ośrodków, kilku restauracji oraz szkoły podstawowej — wszystko połączone jest ziemnymi ścieżkami, które wiją się przez dżunglę. Skarletowe ary latają nad głowami w parach, białotwarze kapucynki huśtają się w koronach drzew, a nocą chór żab i owadów tworzy ścianę dźwięku, która jest autentycznym głosem tropikalnego lasu deszczowego.

Kuchnia w Drake Bay jest prosta, świeża i oparta na tym, co oferują ocean i las. Świeżo złowione tuńczyki, wahoo, snapper i homary pojawiają się grillowane w restauracjach ośrodków, w towarzystwie ryżu, fasoli oraz smażonych platanów, które są stałym towarzyszem stołu kostarykańskiego. Tropikalne owoce – mango, papaje, kokosy – rosną wszędzie, a świeżo wyciskane soki (batidos) z nich są codziennymi niezbędnikami. Ośrodki, z których większość działa na zasadzie all-inclusive, serwują posiłki w stylu rodzinnym, gromadząc gości wokół wspólnych stołów – układ, który sprzyja przyjaźni, będącej jednym z największych społecznych przyjemności Drake Bay.

Park Narodowy Corcovado, obejmujący ponad 42 000 hektarów Półwyspu Osa, chroni ostatni znaczący obszar tropikalnego lasu deszczowego nizinnego na Pacyfiku w Ameryce Środkowej. Park jest domem dla wszystkich czterech gatunków małp kostarykańskich, tapirów, pekari, jaguarów, pum, ary czerwonej oraz szacunkowych 2,5% całkowitej bioróżnorodności świata. Rejsy łodzią z Zatoki Drake do stacji rangerów San Pedrillo w parku zapewniają dostęp do szlaków, które wiją się przez pierwotny las o katedralnych wymiarach — drzewa sięgające pięćdziesięciu metrów, korzenie podporowe rozprzestrzeniające się po leśnym dnie oraz różnorodność życia, która sprawia, że każdy krok to potencjalne odkrycie. Rezerwat Biologiczny Wyspy Caño, położony u wybrzeży Zatoki Drake, oferuje jedne z najlepszych miejsc do snorkelingu i nurkowania w Kostaryce — krystalicznie czyste wody wspierają rekiny rafowe, manty, delfiny, a w sezonie migracyjnym (sierpień–październik i grudzień–kwiecień) także humbaki.

Zatoka Drake jest dostępna łodzią z Sierpe (dziewięćdziesiąt minut przez kanały mangrowe, które same w sobie stanowią niezapomniane przeżycie) lub małym samolotem z San José. Osada ta znajduje się w programach rejsów ekspedycyjnych skoncentrowanych na naturze wzdłuż wybrzeża Pacyfiku w Ameryce Środkowej. Najlepszy czas na wizytę to okres od grudnia do kwietnia, czyli pora sucha, kiedy opady deszczu są niższe, szlaki są bardziej dostępne, a ocean jest najspokojniejszy do nurkowania. Sezon zielony (maj–listopad) przynosi więcej deszczu, ale także bujniejszą roślinność, mniej turystów oraz przybycie humbaków z południowej półkuli (sierpień–październik).