Curu (Rezerwat), Kostaryka

Na południowym krańcu półwyspu Nicoya w Kostaryce, gdzie ciepłe wody Zatoki Nicoya obmywają wybrzeże otoczone mangrowcami i suchym lasem tropikalnym, znajduje się Rezerwat Przyrody Curú, jeden z najstarszych i najbardziej kameralnych prywatnych rezerwatów w kraju. Założony w 1933 roku przez rodzinę Schutt – szwedzkich imigrantów, którzy zakochali się w tym pacyficznym wybrzeżu – Curú obejmuje zaledwie 84 hektary chronionej ziemi oraz 600 hektarów otaczającej strefy buforowej, a jednak ta skromna powierzchnia kryje w sobie zdumiewającą koncentrację bioróżnorodności, która ilustruje ogromną rolę Kostaryki w globalnej ochronie środowiska.

Lasy rezerwatu są domem dla trzech gatunków małp – wyjącą, kapucynką białotwarzą oraz zagrożoną wyginięciem małpą pająk, która została tutaj ponownie wprowadzona dzięki pionierskiemu programowi hodowlanemu, stanowiącemu wzór dla ochrony małp w całej Ameryce Środkowej. Spacerując po sieci szlaków rezerwatu, które wiją się zarówno przez pierwotny, jak i wtórny las, prowadząc do odosobnionych plaż Pacyfiku, odwiedzający regularnie spotykają coatis, agouti, jelenie białogonowe oraz niezwykłą różnorodność ptaków. W Curú odnotowano ponad 230 gatunków ptaków, w tym ararauny, trogony, motmoty oraz wspaniałego fregatę, szybującego na termikach nad zatoką.

Plaże Curú—Playa Curú, Playa Quesera i klejnotowe Playa Cocalito—są miejscami lęgowymi dla żółwi morskich olive ridley, które przybywają między lipcem a grudniem, aby składać jaja w ciepłym piasku. Program ochrony żółwi w rezerwacie zaprasza odwiedzających do udziału w nocnych patrolach w sezonie lęgowym, co stanowi doświadczenie łączące naukowy cel z głęboką emocją obserwowania 45-kilogramowego żółwia, który z trudem wędruje na brzeg pod blaskiem gwiazd. Otaczające wody oferują doskonałe warunki do snorkelingu wśród skalistych raf, gdzie papugoryby, ryby rozdymkowate i od czasu do czasu płaszczki poruszają się w ogrodach koralowych.

Położenie Curú na Półwyspie Nicoya—jednym z pięciu Niebieskich Stref na świecie, gdzie mieszkańcy regularnie dożywają setki lat—czyni go idealnym punktem wyjścia do odkrywania innych naturalnych cudów Kostaryki. W pobliżu znajduje się Wyspa Tortuga, oferująca pudrowe plaże z białym piaskiem i krystalicznie czyste wody do snorkelingu. Las Chmur Monteverde, choć nieco dalej, reprezentuje inny ekologiczny ekstrem Kostaryki—chłodne, spowite mgłą wyżyny, gdzie kwercze błyszczą szmaragdowym kolorem wśród koron drzew. Sámara i Santa Teresa, miasteczka surferskie wzdłuż wybrzeża półwyspu, dodają do tej mieszanki kultury plażowej.

Ponant wprowadza swoje eleganckie jachty ekspedycyjne do Zatoki Nicoya, a dostępność Curú za pomocą łodzi motorowej czyni to miejsce idealnym przystankiem dla podróżników, którzy preferują spotkania z dziką przyrodą w spokoju i bez tłumów. Mała skala rezerwatu sprawia, że spotkania wydają się osobiste, a nie przemysłowe — małpa pająk obserwowana z dziesięciu metrów, scarlet macaw lądujący na drzewie migdałowym na plaży. Suchy sezon od grudnia do kwietnia oferuje najbardziej niezawodną pogodę, ale bujna zieleń sezonu deszczowego oraz gniazdowanie żółwi dodają przekonujących powodów, by odwiedzić to miejsce w wilgotniejszych miesiącach.