Golfito

Golfito zajmuje osłoniętą zatokę na południowym wybrzeżu Pacyfiku w Kostaryce, a jego głęboko wodny port otoczony jest ścianą gór porośniętych lasem deszczowym, które stromo wznoszą się z linii brzegowej w odcieniach zieleni tak licznych, że wydają się wyczerpywać spektrum kolorów. Założony przez United Fruit Company w 1938 roku jako port do transportu bananów, Golfito przeszedł cykl boomu i upadku, znany wielu miastom przemysłowym w Ameryce Środkowej: dobrobyt, opuszczenie w 1985 roku, gdy firma się wycofała, oraz stopniowe przekształcenie w bramę ekoturystyczną do jednego z najbardziej biodiverse regionów Kostaryki.

Podwójna tożsamość miasta jest widoczna w jego układzie. Stara Zona Americana, gdzie niegdyś mieszkali dyrektorzy firm w bungalowach z zadbanymi trawnikiem, zachowuje wyblakłą tropikalną elegancję. Pueblo civil (miasto cywilne) rozciąga się wzdłuż nabrzeża w bardziej typowo kostarykańskim stylu: kolorowe budynki, małe restauracje i łodzie rybackie przy doku. Rezerwat Przyrody Golfito, obejmujący zalesione wzgórza bezpośrednio za miastem, chroni 2810 hektarów pierwotnych i wtórnych lasów deszczowych, które są domem dla wszystkich czterech gatunków małp kostarykańskich, arów czerwonych, tukany oraz coraz rzadszego orła harpia.

Kuchnia południowego wybrzeża Pacyfiku Kostaryki czerpie zarówno z morza, jak i z otaczającego tropikalnego bogactwa. Ceviche de corvina, przygotowane z ryby złowionej tego samego poranka, jest skropione limonką, kolendrą i ognistymi papryczkami chili. Ryż i fasola — gallo pinto na śniadanie, casado na lunch — stanowią podstawę każdego posiłku, podczas gdy wybrzeże Pacyfiku wzbogaca standardowe menu o grillowane mahi-mahi, krewetki w czosnku oraz całego smażonego pargo (czerwoną snapper). Tropikalne owoce — mango, papaja, cas (kwaskowaty krewny gujawy) oraz wszechobecny banan — pojawiają się w refrescos naturales (napojach ze świeżych owoców), które stanowią najbardziej orzeźwiający wkład Kostaryki w świat kulinarny.

Atrakcje przyrodnicze dostępne z Golfito są niezwykłe. Półwysep Osa, po drugiej stronie Golfo Dulce, skrywa Park Narodowy Corcovado — opisany przez National Geographic jako "najbardziej biologicznie intensywne miejsce na Ziemi." Na obszarze 42 000 hektarów badacze udokumentowali 500 gatunków drzew, 140 gatunków ssaków, 400 gatunków ptaków oraz 116 gatunków płazów i gadów. Tu, w gęstości, jakiej nie znajdziemy nigdzie indziej w Ameryce Środkowej, żyją ara czerwone, tapiry, jaguary oraz wszystkie cztery gatunki małp kostarykańskich. W pobliżu Golfito spokojne, ciepłe wody Golfo Dulce wspierają stałą populację humbaków (które rodzą tutaj młode między sierpniem a październikiem), delfinów spinner oraz rekinów wielorybich.

Ponant uwzględnia Golfito w swoich ekspedycyjnych trasach po Kostaryce i Ameryce Środkowej, z statkami kotwiczącymi w chronionej zatoce i przewożącymi pasażerów na brzeg. Położenie miasteczka nad Golfo Dulce stanowi naturalną bazę do wycieczek do Corcovado i okolicznego środowiska morskiego. Najlepszy czas na wizytę to okres od grudnia do kwietnia, pora sucha, kiedy słoneczne poranki i czyste niebo sprawiają, że wędrówki oraz obserwacja dzikiej przyrody są najbardziej satysfakcjonujące — chociaż bujna roślinność pory deszczowej i mniejsza liczba turystów mają swój własny urok.