Playas Del Coco, Kostaryka

Na nasłonecznionym wybrzeżu Guanacaste w północno-zachodniej Kostaryce, gdzie suche lasy tropikalne spotykają się z ciepłymi wodami Pacyfiku, Playas del Coco przekształciło się z sennej wioski rybackiej w jedno z najpopularniejszych miejsc wypoczynkowych w kraju — jednak wciąż zachowuje autentyczny kostarykański charakter, który odróżnia je od celowo zbudowanych kurortów znajdujących się w innych częściach regionu. Ta zakrzywiona zatoka o ciemnym wulkanicznym piasku, otoczona skalistymi przylądkami i wspierana przez zakurzone uroki małego miasteczka Tico, stanowi doskonałą bramę do niezwykłej bioróżnorodności zarówno wybrzeża Guanacaste, jak i chronionych lasów w głębi lądu.

Morskie otoczenie w pobliżu Playas del Coco jest głównym atutem regionu dla miłośników natury. Wyspy Catalinas, położone zaledwie dwadzieścia minut drogi łodzią od brzegu, oferują nurkowanie na światowym poziomie z olbrzymimi mantami Pacyfiku — majestatycznymi stworzeniami o rozpiętości skrzydeł przekraczającej sześć metrów, które majestatycznie suną przez bogate w składniki odżywcze prądy wody. W tych wodach często można spotkać rekiny bycze, rekiny rafowe z białymi końcówkami oraz liczne stada mobuli, podczas gdy Wyspy Nietoperzy (Islas Murciélagos) na północy oferują spotkania z rekinami byczymi w warunkach przyciągających doświadczonych nurków z całego świata.

Prowincja Guanacaste otaczająca Playas del Coco chroni niektóre z ostatnich pozostałości tropikalnych suchych lasów w Ameryce Środkowej — ekosystemu bardziej zagrożonego niż lasy deszczowe, który skrywa gatunki przystosowane do dramatycznych sezonowych zmian między bujnymi, zielonymi porami deszczowymi a nagimi, suchymi okresami. Park Narodowy Santa Rosa, miejsce kluczowej bitwy z 1856 roku przeciwko amerykańskiemu filibusterowi Williamowi Walkerowi, zachowuje zarówno dziedzictwo historyczne, jak i ekologiczne. Skała Czarownicy (Roca Bruja) w parku, dostępna tylko łodzią, uważana jest za jedno z najlepszych miejsc do surfingu w Ameryce Środkowej.

Centrum miasteczka Playas del Coco zachowuje autentyczność, która przyciąga powracających gości. Główna ulica, otoczona lokalnymi sodami (nieformalnymi restauracjami), sklepami surferskimi i małymi hotelami, prowadzi do nadmorskiego placu, gdzie rybacy sprzedają poranny połów, a rodziny zbierają się w weekendowe wieczory. Kuchnia oferuje doskonałe owoce morza z wybrzeża Pacyfiku — całego grillowanego snapera, ceviche z corviny z limonką i kolendrą oraz arroz con mariscos (ryż z owocami morza) — obok ukochanych przez Kostarykańczyków casados (zestawów dań z ryżu, fasoli, platanów i białka). Lokalne piwo Imperial, spożywane schłodzone na plaży, stanowi odpowiednie orzeźwienie.

Statki wycieczkowe oraz mniejsze jednostki kotwiczą w Coco Bay, skąd pasażerowie są transportowani łodziami na plażę lub do portu w mieście. Zatoka zapewnia rozsądne schronienie w większości warunków, chociaż fale Pacyfiku mogą czasami sprawić, że operacje transportowe będą żywiołowe. Suchy sezon od grudnia do kwietnia – „lato” Guanacaste – oferuje praktycznie gwarantowane słońce oraz najwyższe temperatury wody, co czyni go idealnym do nurkowania i aktywności plażowych. Zielony sezon od maja do listopada przynosi popołudniowe opady deszczu, ale także bujną roślinność, mniej turystów oraz spektakularne burze nad Pacyfikiem.