Punta Leona

Ukryta w zatoce na centralnym wybrzeżu Pacyfiku Kostaryki, pomiędzy portowym miastem Puntarenas a mekką surferów, Jacó, Punta Leona zajmuje prywatny rezerwat przyrody, który ukazuje zaangażowanie Kostaryki w zasadę, że luksus i ochrona środowiska mogą współistnieć. Ten 750-hektarowy rezerwat chroni odcinek tropikalnego wybrzeża, gdzie pierwotny i wtórny las schodzą do dwóch nieskazitelnych plaż — Playa Blanca (białym piasku) i Playa Limoncillo (ciemnym wulkanicznym piasku) — tworząc kieszeń bioróżnorodności, która zdobyła certyfikat ekologiczny Blue Flag i wspiera populacje dzikich zwierząt, które zanikły w bardziej rozwiniętych częściach wybrzeża.

Korona lasu w Punta Leona tętni życiem i dźwiękami tropikalnej przyrody Ameryki Środkowej. Skarletowe ary — najbardziej spektakularne ptaki Kostaryki, z ich metrowymi ogonami w odcieniach czerwieni, żółci i błękitu — gniazdują w rezerwacie w znacznych ilościach, ich hałaśliwe nawoływania i wspólne loty dostrzegalne z plaż. Małpy kapucynki o białych twarzach przeszukują drzewa z radosną agresywnością, podczas gdy małpy wykrzykujące ogłaszają swoją obecność gardłowymi rykami, które niosą się na kilometry przez las. Iggy, bazyliszki (tzw. „jaszczurka Jezusa”, która biega po wodzie) oraz imponująca różnorodność motyli i kolibrów dopełniają tropikalnego bestiariusza, który zachwyca zarówno przyrodników, jak i przypadkowych odwiedzających.

Środowisko morskie u wybrzeży Punta Leona korzysta z bogatych w składniki odżywcze wód Pacyfiku. Nurkowanie w okolicznych skalistych przylądkach odsłania tropikalne ryby wśród formacji koralowych, podczas gdy dalej na morzu sezonowi goście to humbaki (od sierpnia do października z półkuli południowej oraz od grudnia do marca z półkuli północnej), delfiny spinner i manty. Wędkarstwo sportowe na marliny, sailfish i dorado przyciąga wędkarzy w głąb wód. Baseny pływowe wzdłuż skalistych odcinków wybrzeża kryją w sobie gwiazdy morskie, anemony i kraby, które zapewniają naturalną rozrywkę dla ciekawskich odkrywców.

Kuchnia kostarykańska, choć często przyćmiona przez swoich meksykańskich i peruwiańskich sąsiadów, ma swoją satysfakcjonującą tożsamość. Gallo pinto — ryż i fasola smażone razem z Salsa Lizano, podawane na śniadanie z jajkami, kwaśną śmietaną i smażonymi bananami — to narodowe danie pocieszenia. Ceviche z corviny (basy morskiej) marynowanej w soku z limonki oraz casado (talerz ryżu, fasoli, sałatki, bananów i grillowanego mięsa lub ryby) reprezentują codzienną kuchnię. Świeże tropikalne owoce — mango, papaja, guanabana i cas (kwaśna kostarykańska guawa) — pojawiają się w sokach, które są spożywane w ogromnych ilościach przez cały dzień.

Punta Leona jest dostępna z San José (około dziewięćdziesięciu minut drogi) oraz z portu wycieczkowego w Puntarenas (trzydzieści minut). Rezerwat oferuje dzienne bilety dla pasażerów statków wycieczkowych, a także zakwaterowanie w ośrodku. Suchy sezon na wybrzeżu Pacyfiku, trwający od grudnia do kwietnia, zapewnia najbardziej niezawodną pogodę plażową, chociaż sezon zielony (maj-listopad) przynosi bujniejszy las, mniejsze tłumy i niższe ceny, z porannym słońcem, które zazwyczaj ustępuje miejsca krótkim popołudniowym opadom. Punta Leona oferuje skoncentrowane wprowadzenie do niezwykłego bogactwa naturalnego Kostaryki w otoczeniu, które łączy dostępność z prawdziwą ochroną środowiska.