Mali Lošinj, Chorwacja

Mali Lošinj — nazwa oznacza "Mały Lošinj", chociaż jest to w rzeczywistości większe z dwóch miast Lošinj — zajmuje głęboki, osłonięty port na południowym wybrzeżu wyspy Lošinj w Zatoce Kvarnerskiej, gdzie austriacka arystokracja przybywała pod koniec XIX wieku, aby leczyć swoje dolegliwości oddechowe dzięki słynnie zdrowemu powietrzu tej wyspy. Mikroklimat tutaj jest naprawdę niezwykły: ponad 2600 godzin rocznego słońca, subtropikalna roślinność, w tym palmy i oleandry, które nie powinny rosnąć tak daleko na północ, oraz jakość powietrza tak czysta, że Austro-Węgierska Marynarka Wojenna założyła tutaj instytut hydrograficzny, aby specjalnie badać to zjawisko.

Miasto otacza swój port w półksiężycu weneckich domów, malowanych w ciepłej palecie górnego Adriatyku — terakota, morela, morska piana i wyblakły róż — ich fasady odbijają się w wodzie tak spokojnej, że wydaje się, jakby była pokryta lakierem. Pałac Fritzy, elegancka willa z XIX wieku, obecnie mieści Muzeum Lošinj, w którego zbiorach znajduje się niezwykła grecka brązowa statua Apoxyomenosa (Atleta), wydobyta z dna morza w pobliżu wyspy w 1999 roku. To dzieło sztuki z II wieku p.n.e., jedno z najwspanialszych starożytnych brązów znalezionych w Adriatyku, ma swoje własne dedykowane muzeum w odrestaurowanym renesansowym pałacu.

Kulinarne tradycje wyspy odzwierciedlają wieki wpływów włoskich, austriackich i chorwackich. Jagnięcina z Lošinj — wypasająca się na aromatycznych ziołach, w tym szałwii, rozmarynie i dzikim szparagu — jest znana w całej Chorwacji. Ryby, naturalnie, są znakomite: grillowane krewetki, świeże sardynki i sałatka z ośmiornicy pojawiają się w każdym menu, podczas gdy lokalna oliwa z oliwek z wielowiekowych gajów dorównuje najlepszym produkcjom istriańskim. Aromatyczne rośliny definiują charakter wyspy: Ogród Aromatyczny Lošinj prezentuje ponad 250 gatunków ziół, a lokalni producenci destylują olejki eteryczne, które uczyniły Lošinj centrum turystyki aromaterapeutycznej.

Wody otaczające Lošinj są domem dla około 200 delfinów butlonosych przez cały rok — jednej z najbardziej dostępnych społeczności delfinów rezydentnych w Morzu Śródziemnym. Instytut Blue World, z siedzibą w pobliskim Veli Lošinj, bada tę populację od ponad trzydziestu lat i oferuje programy edukacyjne oraz wycieczki do obserwacji delfinów. Kajakarstwo morskie, żeglarstwo i nurkowanie to doskonałe atrakcje, z widocznością pod wodą często przekraczającą 30 metrów, a dno morskie odsłania rzymskie amfory, ogrody koralowe i podwodne jaskinie.

Małe statki wycieczkowe i jednostki ekspedycyjne mogą zacumować w porcie Mali Lošinj, który jest dobrze osłonięty i centralnie usytuowany. Większe statki kotwiczą na morzu, korzystając z serwisu tenderowego. Wyspa jest również połączona katamaranem z Rijeką oraz promem z Zadar. Najlepszy czas na wizytę to okres od maja do października, przy czym czerwiec i wrzesień oferują najdoskonalszą równowagę między ciepłą pogodą, spokojnym morzem a niezatłoczonymi ulicami. Mali Lošinj to miejsce, które inspiruje do marzeń o przeprowadzce — miasteczko, w którym powietrze leczy, jedzenie odżywia, a Adriatyk rozpościera się przed tobą w każdej odcieniu niebieskiego, jaki może zaoferować Morze Śródziemne.