Pula

Rzymski amfiteatr w Puli — szósty co do wielkości, jaki kiedykolwiek zbudowano — wciąż dominuje nad nadmorską częścią miasta z autorytetem, którego nie osłabiły niemal dwa tysiąclecia. Gdy został ukończony w I wieku n.e. za panowania cesarza Wespazjana (tego samego władcy, który zlecił budowę Koloseum w Rzymie), Pula była już ugruntowaną kolonią rzymskich obywateli, przyciągniętych do tego osłoniętego portu na południowym krańcu półwyspu Istria. Arena mogła pomieścić 20 000 widzów podczas walk gladiatorów; dziś odbywają się tu letnie koncerty i festiwale filmowe, a jej wapienne łuki lśnią miodowo-złotym blaskiem na tle głębokiego błękitu Adriatyku — budowla, która znalazła w rozrywce cel nie tak różny od pierwotnego.

Pula układa swoją historię z niewymuszoną swobodą miasta, które nigdy nie musiało produkować uroku. Pod amfiteatrem, Świątynia Augusta stoi na Forum, jej kolumny korynckie tak wyraziste, jak w dniu, w którym zostały wyrzeźbione. Bizantyjska Kaplica św. Marii z Formozy zachowuje mozaiki z VI wieku o promiennej urodzie, podczas gdy wenecka twierdza na wzgórzu — Kastel — oferuje panoramiczne widoki na terakotowe dachy miasta, zatokę usianą wyspami oraz archipelag Brijuni lśniący na zachodnim horyzoncie. Austro-węgiński stocznia w Uljaniku, gdzie w 1903 roku zbudowano pierwszy statek oświetlony elektrycznie, dodaje kolejną warstwę do tego palimpsestu morskiej historii.

Kuchnia istriańska, której bramą jest Pula, jest jedną z wielkich, nieodkrytych tradycji gastronomicznych Europy. Białe trufle z tego regionu rywalizują z tymi z Alby; oliwy z oliwek regularnie zdobywają międzynarodowe nagrody; a wina malvazija i teran w końcu otrzymują zasłużone uznanie. W konobach Puli — tradycyjnych tawernach — możesz rozpocząć posiłek od talerza prsut (szynka suszona na powietrzu) i sera owczego z wnętrza Istrii, następnie skosztować makaronu fuzi w sosie truflowym lub miski minestra (istriańska zupa warzywna), a na koniec delektować się fritule — małymi pączkami pachnącymi rakiją i skórką cytrynową. Centralny Targ miasta, mieszczący się w uderzającej hali secesyjnej z żelaza i szkła, jest najlepszym miejscem do skomponowania pikniku z lokalnych specjałów.

Wody i wyspy otaczające Pula należą do największych skarbów północnego Adriatyku. Wyspy Brijuni, tuż u wybrzeża, były prywatnym retreatem jugosłowiańskiego prezydenta Tity, a obecnie tworzą park narodowy z zadbanym terenem, rzymskimi ruinami i egzotycznymi zwierzętami podarowanymi przez światowych przywódców. W pobliżu miasta, skaliste wybrzeże na południe od Puli — szczególnie odcinek wokół Premantury i Przylądka Kamenjak — oferuje dzikie kąpiele, skoki z klifów oraz snorkeling w wodzie tak przejrzystej, że można policzyć jeżowce na dnie morskim dziesięć metrów poniżej. Kajakowanie wzdłuż wybrzeża o zachodzie słońca, z widokiem na amfiteatr w oddali, to jedno z najbardziej niezapomnianych doświadczeń Istrii.

Port w Puli jest doskonale wyposażony w infrastrukturę dla statków wycieczkowych, z miejscami do cumowania blisko centrum miasta, co pozwala pasażerom na bezpośredni spacer do serca Puli. Amfiteatr znajduje się dosłownie kilka minut od nabrzeża. Pula cieszy się śródziemnomorskim klimatem, z ciepłymi, suchymi latami od czerwca do września, które są idealne na wizyty — lipiec i sierpień to czas Festiwalu Filmowego w Puli oraz koncertów plenerowych w arenie, co dodaje kulturowego bogactwa do słonecznych dni. Dla podróżujących statkami wycieczkowymi, Pula oferuje rzadką kombinację światowej klasy dziedzictwa rzymskiego, znakomitej kuchni i win, oraz krystalicznie czystych wód Adriatyku, wszystko to w kompaktowym, przyjaznym do spacerów mieście, które wydaje się odświeżająco autentyczne w porównaniu do bardziej nasyconych turystami portów wzdłuż chorwackiego wybrzeża.