Chorwacja
Stari Grad — "Stare Miasto" po chorwacku — to nie tylko stare miejsce; to jedno z najstarszych miast w Europie. Założone jako Pharos przez greckich kolonistów z wyspy Paros w 384 roku p.n.e., to osiedle na północnym wybrzeżu wyspy Hvar jest nieprzerwanie zamieszkiwane od ponad 2400 lat, co czyni je współczesnym klasycznej Atenie i starszym od Rzymu. Wpisana na listę UNESCO Równina Stari Grad, rozciągająca się na południe od miasta, zachowuje oryginalny grecki system podziału gruntów — geometryczne działki rolne otoczone kamiennymi murami — który jest nieprzerwanie używany od IV wieku p.n.e., co czyni go najstarszym zachowanym krajobrazem rolniczym w basenie Morza Śródziemnego.
Miasto samo w sobie jest klejnotem architektury adriatyckiej, a jego cichy port oraz wąskie kamienne uliczki stanowią fascynującą alternatywę dla glamouru i nocnego życia w Hvarze, na południowym wybrzeżu wyspy. Tvrdalj, ufortyfikowana willa renesansowa zbudowana przez XVI-wiecznego chorwackiego poetę Petara Hektorovicia, jest najbardziej charakterystycznym budynkiem Starego Gradu — otoczonym murami kompleksem, który obejmuje staw rybny, ogród oraz inskrybowany kamienny taras, zaprojektowany przez poetę jako filozoficzne schronienie. Napis nad wejściem brzmi: „Ani bogactwo, ani chwała, tylko skromny spokój małego domu” — sentencja, która doskonale oddaje charakter Starego Gradu.
Jedzenie i wino wyspy Hvar osiągają swoje najbardziej wyrafinowane oblicze w Stari Gradzie i jego okolicach. Wyspa produkuje wyjątkową oliwę z oliwek z gajów, które w niektórych przypadkach były uprawiane nieprzerwanie od czasów greckiej kolonizacji. Lokalne wina — szczególnie czerwony Plavac Mali oraz biały Bogdanusa, winogrono rodem z Hvaru — zdobywają międzynarodowe uznanie. Restauracje w starym kwartale Stari Gradu serwują świeże ryby adriatyckie, sałatkę z ośmiornic, gregadę (tradycyjny gulasz rybny o greckim pochodzeniu) oraz miód o zapachu lawendy, który jest jednym z charakterystycznych produktów Hvaru.
Równina Stari Grad, wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO od 2008 roku, najlepiej eksplorować pieszo lub na rowerze. Starożytna grecka podział ziemi — chora — widoczna jest jako sieć kamiennych murów, ścieżek i działek rolnych, na których uprawia się winogrona, oliwki i lawendę, w parcelach, które zachowały swoje wymiary przez dwa i pół tysiąca lat. Małe kamienne schronienia zwane trim rozsiane są po krajobrazie, a mury kamienne, które wyznaczają działki, są arcydziełami budownictwa, złożonymi bez zaprawy w technikach przekazywanych z pokolenia na pokolenie.
Statki wycieczkowe kotwiczą w zatoce Stari Grad i transportują pasażerów do portu, lub cumują w pobliskim terminalu promowym. Miasto jest kompaktowe i przyjazne dla pieszych, a większość atrakcji znajduje się w pięciominutowym zasięgu od portu. Najlepszym okresem na wizytę jest od maja do października, przy czym czerwiec i wrzesień oferują idealne połączenie ciepłej pogody, niezatłoczonych ulic oraz zbiorów lawendy, która perfumuje okoliczne wzgórza. Stari Grad to miejsce dla podróżników, którzy wolą głębię od powierzchowności — miasto, w którym 2400 lat nieprzerwanego osadnictwa nie stworzyło pomników cesarskiej wielkości, lecz cichą, warstwową urodę, która ujawnia się powoli i nagradza uwagę.