Limassol

Wznosząc się z południowego wybrzeża Cypru, gdzie góry Troodos schodzą, aby spotkać się z ciepłymi wodami wschodniego Morza Śródziemnego, Limassol od wieków jest skrzyżowaniem cywilizacji, od czasów, gdy w jedenastym wieku przed naszą erą kwitło tu starożytne królestwo Amathus. To w tym mieście Ryszard Lwie Serce poślubił Berengarię z Nawarry w 1191 roku podczas swojej podróży na Trzeci Krucjat, to tutaj Rycerze Templariusze ustanowili swoją siedzibę po upadku Ziemi Świętej, a brytyjskie dziedzictwo kolonialne łączy się z tradycją prawosławną oraz tętniącą życiem nowoczesną tożsamością, która uczyniła Limassol najbardziej kosmopolitycznym miastem Cypru. Z spektakularną nową promenadą, odnowioną starówką i tradycją winiarską sięgającą pięciu tysięcy lat, Limassol oferuje śródziemnomorskie doświadczenie, które łączy głębię historii z współczesną witalnością.

Średniowieczny zamek w sercu starego miasta, w którym Richard i Berengaria świętowali swoje wesele, obecnie mieści Cypryjskie Muzeum Średniowieczne — kolekcję, która śledzi burzliwą historię wyspy od epoki bizantyjskiej, przez okres Lusignanów, wenecki i osmański. Grube mury zamku otaczają pomieszczenia, w których zbroje krzyżowców, bizantyjskie ceramiki i fragmenty gotyckiej architektury opowiadają historię wyspy, o którą walczyły wszystkie potęgi Morza Śródziemnego. Otaczające stare miasto przeszło staranną renesansową metamorfozę, a jego wąskie uliczki stały się domem dla rzemieślniczych browarów, niezależnych butików oraz restauracji, które prezentują nową cypryjską kuchnię — ruch, który reinterpretuję tradycyjne mezze, halloumi i souvlaki z wykorzystaniem współczesnych technik oraz lokalnych składników.

Marina w Limassol oraz nadmorska promenada to jedno z najbardziej ambitnych projektów rewitalizacji miejskiej we wschodniej części Morza Śródziemnego. Promenada Molos rozciąga się na ponad kilometr wzdłuż wybrzeża, a jej park rzeźb, zadbane ogrody oraz tarasy kawiarni tworzą przestrzeń publiczną, która jest jednocześnie dumnie nowoczesna i głęboko śródziemnomorska w charakterze. Sama marina pomieści ponad sześćset jednostek pływających w kompleksie, który obejmuje wieżowce mieszkalne, restauracje oraz luksusowy handel — to wyraz pewności siebie miasta, które umiejscowiło się jako centrum biznesowe i stylu życia, łączące Europę, Bliski Wschód i Rosję.

Region winiarski Commandaria, usytuowany u stóp Gór Troodos zaledwie trzydzieści minut od Limassol, produkuje najstarsze na świecie wino noszące nazwę, które jest wytwarzane nieprzerwanie. Commandaria — słodkie, bursztynowe wino deserowe, powstające z suszonych na słońcu winogron Xynisteri i Mavro — jest tu wytwarzane co najmniej od 800 roku p.n.e., a jego nazwa pochodzi od Wielkiej Komandorii Rycerzy Templariuszy, którzy kontrolowali te winnice w okresie krucjat. Winiarskie wioski na trasie Krasochoria — Omodos, Koilani i Platres — oferują degustacje w kamiennych piwnicach, spacery po tarasowych winnicach oraz niespieszne przyjęcie, które charakteryzuje górski Cypr.

Rejsy Celebrity, Emerald Yacht Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises oraz Royal Caribbean uwzględniają Limassol w swoich wschodniośródziemnomorskich trasach, a nowoczesne udogodnienia portu pomieszczą największe jednostki wycieczkowe. Sezon trwa przez cały rok, chociaż wiosna i jesień oferują najdogodniejsze temperatury do odkrywania archeologicznych miejsc i górskich wiosek. Wycieczki do starożytnego miasta Kourion — z jego grecko-rzymskim teatrem, który z dramatycznego klifu spogląda na Morze Śródziemne — oraz malowanych bizantyjskich kościołów w Górach Troodos dostarczają kulturowej głębi, podczas gdy pobliskie Nikozja, Famagusta i Kyrenia oferują kolejne wymiary cypryjskiej historii.