Pafos

Pafos leży na południowo-zachodnim wybrzeżu Cypru, w mieście, którego bogactwo archeologiczne jest tak niezwykłe, że UNESCO wpisało cały jego ścisły centrum na listę światowego dziedzictwa — zaszczyt, który zazwyczaj przysługuje pojedynczym pomnikom, a nie żyjącym miastom. Powód jest prosty: Pafos jest nieprzerwanie zamieszkane od ponad 4000 lat, a zapis archeologiczny, który zgromadził się pod jego ulicami i wokół portu, obejmuje praktycznie każdą cywilizację, która ukształtowała wschodnią część Morza Śródziemnego. Miasto dzieli się na dwie części — Kato Pafos (Dolny Pafos), skupione wokół portu i parku archeologicznego, oraz Ktima (Górny Pafos), administracyjne centrum na płaskowyżu powyżej — a razem opowiadają historię, która zaczyna się w epoce brązu i trwa do dziś.

Park Archeologiczny w Pafos — klejnot dziedzictwa — zawiera szereg rzymskich willi, których mozaiki podłogowe należą do najwspanialszych wschodniego Morza Śródziemnego. Dom Dionizosa, Dom Tezeusza, Dom Aiona oraz Dom Orfeusza zachowały mozaikowe posadzki o niezwykłej sztuce, przedstawiające mityczne sceny — Dionizos jeżdżący na lampartach, Tezeusz walczący z Minotaurem, Orfeusz czarujący zwierzęta — w technice tak wyrafinowanej, że tesserę (maleńkie kostki kamienia i szkła) tworzą iluzję malarstwa. Te mozaiki, datowane na okres od drugiego do piątego wieku n.e., zostały przypadkowo odkryte przez rolnika orzącego swoje pole w 1962 roku, a ich jakość sugeruje, że Pafos było miastem znacznego bogactwa i wyrafinowania w czasach rzymskich, kiedy to pełniło rolę stolicy całej wyspy.

Tradycje kulinarne Pafos odzwierciedlają położenie Cypru na skrzyżowaniu greckiej, tureckiej i lewantyńskiej kultury kulinarnej. Meze — pozornie nieskończony ciąg małych dań, które stanowi cypryjskie doświadczenie kulinarne — obejmuje halloumi (ten skrzypiący, grillowany ser, który jest najsłynniejszym eksportem Cypru), sheftalię (grillowaną kiełbasę wieprzową owiniętą w tłuszcz), koupepię (roladki z ryżu i mięsa zawinięte w liście winogron), tahini, hummus oraz ośmiornicę, która jest grillowana do doskonałej miękkości w każdej nadmorskiej tawernie. Wina wiejskie z rejonu Pafos — produkowane z rodzimych odmian, takich jak Mavro i Xynisteri w wioskach, które produkują wino od czasów brązu — są skromne, ale pełne charakteru. Commandaria, bursztynowe wino deserowe, które Rycerze Templariusze nazwali na cześć swojej komandorii w górach Limassol, twierdzi, że jest najstarszym nazwanym winem na świecie, które wciąż jest produkowane.

Poza parkiem archeologicznym, Pafos oferuje konstelację historycznych i naturalnych atrakcji. Grobowce Królewskie — nie są to w rzeczywistości królewskie grobowce, lecz arystokratyczna nekropolia z okresu Ptolemeuszy i Rzymian — wykute są w skalnym płaskowyżu nadmorskim na północ od portu, a ich podziemne komory wspierają kolumny doryckie w połączeniu egipskiej i greckiej architektury funeraryjnej. Twierdza portowa, pierwotnie bizantyjski zamek odbudowany przez Lusignanów, a później przez Osmanów, strzeże małego portu, który jest społecznym centrum Kato Pafos. Skała Afrodyty (Petra tou Romiou), piętnaście kilometrów na wschód od miasta, przy nadmorskiej drodze, to legendarne miejsce narodzin bogini miłości — dramatyczna skała morska, która wznosi się z fal w kompozycji tak fotogenicznej, że wydaje się być choreografowana na erę Instagrama.

Pafos obsługiwane jest przez Międzynarodowy Port Lotniczy Pafos, z bezpośrednimi lotami z całej Europy, oraz przez statki wycieczkowe, które cumują w porcie handlowym (autobusy wahadłowe łączą port z parkiem archeologicznym i obszarem portowym). Miasto jest kompaktowe i przyjazne dla pieszych, a główne atrakcje skupione są w okolicy portu i parku archeologicznego. Klimat jest śródziemnomorski — gorące, suche lata oraz łagodne, czasami deszczowe zimy. Najlepsze miesiące na wizytę to marzec-maj oraz wrzesień-listopad, kiedy temperatury są komfortowe do zwiedzania miejsc archeologicznych, a morze wystarczająco ciepłe do kąpieli. Letnie miesiące od czerwca do sierpnia przynoszą intensywne upały (powyżej 35°C), które mogą utrudniać eksplorację na świeżym powietrzu w ciągu dnia.