Štěchovice

Na południe od Pragi, gdzie rzeka Wełtawa rzeźbi głęboki, leśny wąwóz przez czeską płaskowyż, Štěchovice zajmuje pozycję zaskakującego dramatu jak na czeskie miasteczko nad rzeką. Wioska znajduje się u zbiegu Wełtawy i jej dopływu, Kocáby, w krajobrazie stromej, zalesionej strony wzgórz, skalnych występów i ciemnych wód rzeki, które zainspirowały czeskich romantycznych malarzy i pisarzy do ogłoszenia tego odcinka „Czeską Szwajcarią” — porównanie, które, choć przesadza z wysokością, oddaje prawdziwą dzikość terenu.

Najbardziej znane skojarzenie wioski związane jest z jednym z trwałych tajemnic II wojny światowej. W ostatnich dniach wojny, wycofujące się niemieckie siły rzekomo wrzuciły skrzynie z dokumentami i kosztownościami do głębokich basenów Wełtawy w pobliżu Štěchovic — materiały, których poszukiwali łowcy skarbów i historycy, z różnym stopniem powagi, od tamtej pory. Historia ta dodaje warstwę intrygi do już dramatycznie atmosferycznego otoczenia, szczególnie gdy poranna mgła unosi się znad rzeki, a zalesione wzgórza znikają w szarej nieprzejrzystości.

Kuchnia bohemska w Štěchovicach podąża za sycącymi tradycjami czeskiej wsi. Svíčková na smetaně — marynowana polędwica wołowa w kremowym sosie z warzyw korzeniowych, podawana z knedlikami i konfiturą żurawinową — to danie narodowe, które z należytym szacunkiem pojawia się w każdym lokalnym menu. Rybne specjały, szczególnie pstrąg i karp, przygotowywane są w prosty sposób — grillowane lub smażone na maśle. Czeskie piwo, naturalnie, jest wszechobecne, a nadbrzeżne restauracje w wiosce serwują niepasteryzowane piwo z tanków z lokalnych browarów, którego świeżość nie ma sobie równych w butelkach ze supermarketu. Buchty (słodkie bułeczki nadziewane) i koláče (ciastka z owocami) reprezentują czeską tradycję piekarską w jej najbardziej pocieszającej formie.

Zbiornik Slapy, utworzony przez tamowanie Wełtawy poniżej Štěchovic, przekształcił górne odcinki doliny w rekreacyjny krajobraz o znacznej urodzie. Linia brzegowa zbiornika, gęsto zalesiona i w dużej mierze niezamieszkana, zapewnia doskonałe warunki do pływania, żeglowania i kajakarstwa. Svatojánské proudy, niegdyś najbardziej niebezpieczny odcinek Wełtawy, są teraz częściowo zanurzone, ale wciąż widoczne jako przypomnienie o dzikiej przeszłości rzeki. Szlaki turystyczne wzdłuż obu brzegów oferują podwyższone widoki na dolinę rzeki.

Štěchovice jest łatwo dostępne z Pragi (około 40 minut samochodem lub regularnym autobusem). Statki wycieczkowe na trasach po Wełtawie zatrzymują się przy molo w wiosce, a prywatne łodzie nawigują rzeką między Pragą a Zbiornikiem Slapy. Najlepszy czas na wizytę trwa od maja do października, przy czym lato oferuje najcieplejszą pogodę do aktywności wodnych, a jesień maluje okoliczne lasy w spektakularne kolory. Bliskość wioski do Pragi czyni ją idealnym miejscem na półdniową lub całodniową wycieczkę dla podróżnych poszukujących naturalnego piękna i czeskiego życia wiejskiego zaledwie kilka minut od stolicy.