Puerto Plata

Puerto Plata — formalnie San Felipe de Puerto Plata — został założony w 1502 roku przez Nicolás de Ovando na zlecenie hiszpańskiej korony, co czyni go jednym z najstarszych europejskich osiedli w Amerykach. Sam Krzysztof Kolumb zakotwiczył w zatoce podczas swojej pierwszej podróży w 1492 roku, nadając górze za nią nazwę Monte de Plata (Góra Srebrna) z powodu sposobu, w jaki jej szczyt lśnił srebrzystymi chmurami. Miasto stało się zamożnym portem cukrowym i tytoniowym, zyskując jednocześnie złą sławę jako cel dla piratów i korsarzy, w tym Sir Francis Drake'a, który splądrował osadę w 1586 roku. Imponująca Fortaleza San Felipe, zbudowana w XVI wieku w celu obrony przed takimi najazdami, wciąż strzeże portu.

Miasto dzisiaj łączy w sobie wiktoriańską wspaniałość z karaibską radością. Historyczne centrum zachowało niezwykłe przykłady wiktoriańskiej architektury w stylu "gingerbread" — drewniane domy z ozdobnymi detalami, kolorowymi elewacjami i okrągłymi werandami — zbudowane w czasach prosperity handlu tytoniem pod koniec XIX wieku. Muzeum Bursztynu, mieszczące się w jednym z tych odrestaurowanych pałaców, prezentuje bursztyn dominikański, który czasami zawiera doskonale zachowane owady sprzed milionów lat. Nad miastem, kolejka linowa Teleférico wznosi się na szczyt Monte Isabel de Torres, gdzie posąg Chrystusa Odkupiciela z widokiem na wybrzeże spogląda z ogrodu botanicznego otoczonego chmurami.

Kuchnia dominikańska w Puerto Plata jest pełna życia i duszy. La Bandera — dosłownie "flaga" — to danie narodowe: talerz ryżu, czerwonej fasoli i duszonego mięsa, serwowany w praktycznie każdej jadłodajni w mieście. Mofongo, kopiec tłuczonych zielonych bananów zmieszanych z czosnkiem i chrupiącą skórką wieprzową, podawany jest jako dodatek lub danie główne, często nadziewany krewetkami lub duszonym kurczakiem. Świeżo złowiony czerwony snapper, grillowany w całości i podawany z tostones oraz pikantnym różowym sosem, pojawia się w restauracjach nadmorskich wzdłuż Malecón. Piwo Presidente, lodowate w charakterystycznej zielonej butelce, oraz mamajuana — lokalny napój z rumu, czerwonego wina i miodu infuzowanego korą drzew — napędzają festywny duch miasta.

Wycieczki z Puerto Plata ukazują naturalną różnorodność Dominikany. 27 Wodospadów Damajagua, seria kaskadowych basenów wykutych w wapieniu, oferuje ekscytującą półdniową przygodę pełną wspinaczki, zjeżdżania i skakania przez turkusowe naturalne wodospady. Sosúa, urokliwe miasteczko plażowe położone dwadzieścia minut na wschód, z fascynującą historią żydowskich uchodźców z czasów II wojny światowej, zapewnia doskonałe warunki do nurkowania. Cabarete, położone trzydzieści minut dalej, jest jednym z najlepszych miejsc do kitesurfingu na Karaibach.

Puerto Plata przyjmuje statki AIDA, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Disney Cruise Line, Explora Journeys, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Silversea oraz Virgin Voyages. Port łączy się z innymi karaibskimi destynacjami, w tym pobliskim Amber Cove. Klimat jest tropikalny przez cały rok, z najsuchszymi i najprzyjemniejszymi warunkami od grudnia do kwietnia.