Las Bachas (Santa Cruz)

Las Bachas: Pristine Galápagos Beach na Wyspie Santa Cruz

Las Bachas to jedna z najłatwiej dostępnych i wizualnie oszałamiających plaż w archipelagu Galápagos — szeroki pas drobnego, białego koralowego piasku na północnym wybrzeżu Wyspy Santa Cruz, który swoją ciekawą nazwę zawdzięcza błędnej wymowie słowa "barges". W czasie II wojny światowej amerykańska armia założyła bazę na pobliskiej Wyspie Baltra, pozostawiając za sobą pływające barki, które osiadły na brzegach tej plaży; hiszpańskojęzyczni mieszkańcy zaczęli wymawiać "barges" jako "bachas", a nazwa przetrwała długo po tym, jak zardzewiałe wraki zostały usunięte. Dziś Las Bachas ceniona jest nie za swoje wojenne relikty, lecz za rolę jednego z najważniejszych miejsc lęgowych żółwi morskich w Galápagos.

Charakter Las Bachas definiuje jego dzika przyroda oraz położenie jako jednej z nielicznych plaż Galapagos, gdzie odwiedzający mogą swobodnie pływać w ciepłej, osłoniętej wodzie. Plaża skierowana jest na północ, chroniona przed panującymi prądami, a łagodny stok w kierunku turkusowej wody sprawia, że jest to jedno z najbardziej zachęcających miejsc do pływania w archipelagu. Za plażą znajduje się płytka laguna słonawna, w której często można spotkać większe flamingi — ich różowe upierzenie odbija się w spokojnej wodzie na tle jałowego krzewiasta Galapagos, tworząc jedną z najczęściej fotografowanych scen na wyspach. Czarnonogie czajki, wimbry oraz różne gatunki siewek brodzą w płytkich wodach, podczas gdy iguany morskie gromadzą się na skalnych występach po obu końcach plaży.

Aktywność żółwi morskich na plaży Las Bachas to jej najważniejsza cecha ekologiczna. Zielone żółwie morskie wspinają się na brzeg — zazwyczaj w nocy, chociaż ślady ich wizyt są widoczne przez cały dzień — aby wykopać gniazda w piasku powyżej linii przypływu. Ślady pozostawione przez samice składające jaja — szerokie, symetryczne bruzdy w piasku — są nie do pomylenia, a przewodnicy Parku Narodowego często potrafią zidentyfikować lokalizacje aktywnych gniazd. W sezonie wylęgu widok maleńkich żółwi pędzących w stronę fal to jedno z najbardziej poruszających spotkań z dziką przyrodą na Galapagos. Chroniony status plaży zapewnia, że obszary gniazdowania są ogrodzone, a odwiedzający są kierowani, aby unikać wrażliwych stref.

Snorkeling w Las Bachas, choć mniej dramatyczny niż charakterystyczne miejsca nurkowe Galapagos, oferuje przyjemne spotkania z rybami rafowymi, żółwiami morskimi i płaszczkami, które zamieszkują płytkie wody. Piaszczyste dno kryje płaszczki południowe oraz płaszczki orle, które czasami można zaobserwować z plaży jako ciemne kształty sunące przez krystalicznie czystą wodę. Kraby Sally Lightfoot — jaskrawo czerwone i pomarańczowe skorupiaki, które są jednymi z najbardziej fotogenicznych stworzeń Galapagos — zamieszkują lawowe skały w niezwykłych ilościach, a ich kolory wspaniale kontrastują z czarnym bazaltem.

Celebrity Cruises włącza Las Bachas do swoich tras po Galapagos, oferując mokre lądowania, które pozwalają pasażerom bezpośrednio postawić stopy na plaży. Miejsce to zazwyczaj odwiedzane jest w połączeniu z innymi atrakcjami wyspy Santa Cruz, w tym Stacją Badawczą im. Charlesa Darwina oraz rezerwatami żółwi w wyżynach. Dla podróżników, którzy po raz pierwszy doświadczają lądowania na Galapagos, Las Bachas stanowi idealne wprowadzenie — piękna plaża, gdzie dzika przyroda jest obfita, dostępna i różnorodna, a unikalny charakter archipelagu ujawnia się w natychmiastowej, łagodnej klarowności. Galapagos można odwiedzać przez cały rok, a od stycznia do maja oferowane są cieplejsze temperatury wody, idealne do pływania i nurkowania w Las Bachas.