Kair

Kair rozciąga się nad Nilem w szczytowej części jego wielkiej delty, co sprawia, że to miejsce od pięciu tysięcy lat ma kluczowe znaczenie strategiczne. Wielka Piramida w Gizie — jedyny ocalały z Siedmiu Cudów Świata — miała już dwa tysiące lat, gdy Kleopatra na nią spoglądała, a kiedy arabski generał Amr ibn al-As założył osadę Fustat w 641 roku n.e., zasadził ziarno tego, co miało stać się największym miastem w Afryce i świecie arabskim.

Nowoczesny Kair to sensoryczny wir dwudziestu milionów dusz, gdzie średniowiecze i współczesność zderzają się bez skrupułów. Cytadela Saladyna, zbudowana w XII wieku w celu odparcia krzyżowców, spogląda na las minaretów w Islamskim Kairze, dzielnicy wpisanej na listę UNESCO, tak gęsto wypełnionej historycznymi meczetami, madrasami i karawanserajami, że całe życie ledwie wystarczyłoby, aby je wszystkie zbadać. Muzeum Egipskie na Placu Tahrir mieści złotą maskę śmierci Tutanchamona oraz ponad 120 000 artefaktów, podczas gdy nowe Wielkie Muzeum Egipskie w pobliżu Gizy — jedno z największych muzeów archeologicznych na świecie — wprowadza dwudziestowieczny design wystaw do skarbów o niewyobrażalnej starożytności.

Uliczne jedzenie w Kairze jest legendarne. Koshari — symfonia węglowodanów z ryżu, soczewicy, makaronu, ciecierzycy i chrupiących smażonych cebulek, polana pikantnym sosem pomidorowym — to nieoficjalne danie miasta, sprzedawane w sklepikach i z wózków na każdym rogu. Ful medames, powoli gotowane boby fava z czosnkiem i cytryną, napędzają poranny dojazd do pracy. Dla tych, którzy pragną bardziej wyrafinowanego posiłku, restauracje nad Nilem w Zamalek serwują gołębia nadziewanego freekeh (wędzonym zielonym pszenicą), grillowaną koftę oraz molokhię — gęstą zupę z liści juty, będącą duszą egipskiej domowej kuchni.

Piramidy w Gizie i tajemniczy Sfinks znajdują się na zachodnim krańcu miasta, teraz połączone nowoczesną autostradą. Sakkara, dom Piramidy Schodkowej Dżosera — najstarszej monumentalnej budowli kamiennej na świecie — znajduje się czterdzieści minut jazdy na południe. Memphis, starożytna stolica Starego Królestwa, leży w pobliżu. Dla tych, którzy kontynuują podróż rzeką, Nil rozciąga się na południe w kierunku Luksoru i Asuanu, podróż, która pozostaje jednym z najbardziej legendarnych szlaków podróżniczych.

Kair jest północnym punktem zaczepienia dla rejsów po Nilu, z jednostkami takich marek jak AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Lindblad Expeditions, Tauck, Uniworld River Cruises oraz Viking, które przemierzają trasę między stolicą a Górnym Egiptem. Większość tras łączy pobyt w Kairze z wielodniowym rejsowaniem po Nilu. Od października do kwietnia panują najdogodniejsze temperatury do odkrywania zarówno miasta, jak i jego zabytków, a grudzień oraz styczeń przynoszą przyjemnie chłodne, suche dni.