Egipt
Przemiana Hurghady z sennej wioski rybackiej nad Morzem Czerwonym w wiodący egipski kurort plażowy to jedna z najbardziej dramatycznych historii urbanistycznych na Bliskim Wschodzie. Jeszcze w latach 80. XX wieku ten odcinek egipskiego wybrzeża był domem dla zaledwie kilku chat rybackich i kompleksu firmy naftowej. Dziś Hurghada rozciąga się na czterdziestu kilometrach wzdłuż wybrzeża, a jej hotele, mariny i centra handlowe stanowią główne wejście do jednych z najpiękniejszych systemów raf koralowych na świecie.
Reputacja Morza Czerwonego wśród nurków jest niezaprzeczalna, a Hurghada znajduje się w epicentrum niektórych z najbardziej znanych miejsc nurkowych. Park Narodowy Wyspy Giftun, krótki rejs łodzią od brzegu, chroni dziewicze ściany koralowe i ogrody tętniące życiem, w których można spotkać lionfish, mureny, napoleonki oraz od czasu do czasu rekiny białopłetwe. Wraki SS Thistlegorm — brytyjskiego statku towarowego z czasów II wojny światowej, spoczywającego na głębokości 30 metrów, wypełnionego motocyklami, ciężarówkami i amunicją — oraz Salem Express w pobliżu Safagi oferują jedne z najbardziej klimatycznych miejsc do nurkowania na wrakach na świecie. Nawet osoby, które nie nurkują, mogą doświadczyć piękna rafy dzięki łodziom z przezroczystym dnem i wycieczkom w podwodnych łodziach.
Stare miasto El Dahar, położone na północ od nowoczesnego pasa kurortowego, zachowuje bardziej autentyczną egipską atmosferę. Tętniący życiem souk oferuje przyprawy, olejki eteryczne, alabastrowe wyroby oraz delikatną sztukę targowania się, która jest centralnym elementem egipskiej kultury handlowej. Obszar mariny Hurghada New Marina stanowi elegancki kontrapunkt — nowoczesny rozwój nadbrzeżny z restauracjami, kawiarniami i butikami, które zaspokajają potrzeby międzynarodowej klienteli. Owoce morza serwowane tutaj są znakomite: krewetki z Morza Czerwonego, grillowane kalmary oraz egipska klasyka — cała dorada pieczona z tahini i pomidorami.
Poza plażą i rafą, Hurghada stanowi bazę do wypraw na pustynię wschodnią. Safari na quadach i jeepach odwiedzają beduińskie osady, gdzie tradycyjna gościnność obejmuje chleb pieczony w piasku, słodką herbatę hibiskusową oraz obserwację gwiazd pod jednym z najczystszych nieboskłonów na półkuli północnej. Starożytne rzymskie kamieniołomy Mons Porphyrites, gdzie wydobywano cesarską purpurę, znajdują się kilka godzin drogi w głąb lądu — podróż, która odsłania surowe piękno egipskiej górskiej pustyni.
Statki wycieczkowe cumują w porcie w Hurghadzie, zapewniając łatwy dostęp zarówno do kurortu, jak i do starego miasta. Klimat Morza Czerwonego jest ciepły do gorącego przez cały rok, a temperatura wody nigdy nie spada poniżej 20 stopni Celsjusza. Najlepszym okresem na nurkowanie jest czas od marca do maja oraz od września do listopada, kiedy widoczność pod wodą osiąga szczyt, a temperatury są komfortowe. Letnie miesiące są niezwykle gorące, ale oferują najspokojniejsze morza. Hurghada przekształciła się z początkowych dni jako miejsce na wczasy all-inclusive w prawdziwie światowej klasy centrum turystyki morskiej — miejsce, w którym Morze Czerwone ujawnia swoje podwodne skarby z niezwykłą hojnością.