Estonia
Na Bałtyku, u zachodnich wybrzeży Estonii, Saaremaa — największa wyspa kraju — przyciągała zdobywców, kupców i podróżników przez ponad osiem wieków. Port w średniowiecznym Kuressaare służył jako przystań od czasów, gdy Zakon Krzyżacki zbudował tu swoją wspaniałą twierdzę w XIV wieku, a dziś wita statki wycieczkowe w jednym z najbardziej satysfakcjonujących miejsc na Bałtyku.
Definiującym punktem Saaremaa jest Katedra Biskupa w Kuressaare — najlepiej zachowany średniowieczny zamek w krajach bałtyckich, którego miodowo-żółte dolomitowe ściany wznoszą się z wypełnionej wodą fosy. Muzeum zamku przedstawia złożoną historię wyspy, obejmującą duńskie podboje, niemieckich krzyżowców, szwedzką władzę, rosyjskie imperium, sowiecką okupację oraz estońską niepodległość. Otaczające stare miasto zachowało drewniane domy, brukowane ulice oraz rynek, na którym sprzedawcy oferują wędzoną rybę i piwo o smaku jałowca.
Tradycje kulinarne odzwierciedlają położenie wyspy pomiędzy skandynawskimi, germańskimi i rosyjskimi wpływami. Wędzona węgorz to przysmak o niezwykłej bogatości. Ciemny chleb żytni z Saaremaa — gęsty i lekko słodki — uznawany jest za najlepszy w Estonii. Jagody jałowca nadają smak piwu, wędzonym mięsom i serom. Dziko rosnące grzyby z leśnych zakątków wyspy — kurki, borowiki i mleczaje — pojawiają się sezonowo.
Poza Kuressaare, krater meteorytowy Kaali — utworzony 7600 lat temu — jest jednym z najbardziej imponujących miejsc meteorytowych na świecie. Park Narodowy Vilsandi chroni miejsca gniazdowania ptaków morskich oraz skaliste wybrzeże. Tradycyjne gospodarstwa z dachami pokrytymi strzechą, kamienne wiatraki i pokryte jałowcem wapienne łąki tworzą pastoralny krajobraz, który od wieków pozostaje z dala od centrów miejskich.
Statki wycieczkowe zawijają do Kuressaare między majem a wrześniem. Lipiec i sierpień oferują najcieplejsze warunki (17-22°C) oraz białe noce wokół przesilenia letniego. Płaskie ukształtowanie terenu wyspy sprawia, że jazda na rowerze jest idealna. Tradycja spa trwa w nowoczesnych centrach wellness, które specjalizują się w terapeutycznych zabiegach z użyciem błota.