Francja
Cormatin to wioska licząca mniej niż sześćset osób, położona w południowej Burgundii, a jednak skrywa w sobie château, którego wnętrze należy do najbardziej niezwykłych we Francji. Château de Cormatin, zbudowany w latach 1605-1629 przez rodzinę du Blé d'Huxelles, prezentuje światu stonowaną klasyczną fasadę — trzy piętra złotego burgundzkiego wapienia otoczonego dziedzińcem. Lecz za tym powściągliwym zewnętrzem kryje się sekwencja złoconych pokoi, które stanowią najpełniejszy zachowany przykład sztuki dekoracyjnej epoki Ludwika XIII we Francji, z sufitami i ścianami pokrytymi złotym liściem, niebieską farbą lapis lazuli oraz alegorycznymi malowidłami, które przedstawiają cnoty, pory roku i bogów starożytności z przepychem, który zapowiada Wersal.
Wieś ta ucieleśnia burgundzki ideał la France profonde—głębokiej Francji, wiejskiego serca, które Paryżanie romantyzują, a turyści rzadko odwiedzają. Kamienne domy z stromymi, pokrytymi dachówkami dachami wzdłuż jedynej głównej ulicy, która mija romański kościół, boulangerie i małą kawiarnię, zanim rozpłynie się w pola słoneczników, winnic i łagodnych wzgórz Mâconnais. Tempo życia regulowane jest przez pory roku: żniwa jesienią, przycinanie zimą, kwitnienie wiosną oraz długie, ciepłe lata, kiedy ogrody wsi przepełnione są pomidorami, cukiniami i różami. Niedaleko biegnie Via Francigena, średniowieczny szlak pielgrzymkowy z Canterbury do Rzymu, który przechodzi przez ten krajobraz, a poczucie ponadczasowości nie jest iluzją—odzwierciedla sposób życia, który zmienił się w tych wsiach mniej niż w niemal każdym zakątku Europy Zachodniej.
Burgundia to gastronomiczne serce Francji, a wioski wokół Cormatin produkują składniki o niezwykłej jakości. Białe bydło Charolais, pasące się na okolicznych pastwiskach — ich jasne, muskularne sylwetki są powszechnym widokiem wzdłuż wiejskich dróg — dostarcza wołowiny uznawanej za najlepszą we Francji. Kury Bresse, hodowane w ściśle kontrolowanych warunkach na równinach na wschodzie, są jedynym drobiem na świecie, który posiada AOC (Appellation d'Origine Contrôlée). Lokalne sery — Époisses, Saint-Marcellin, Cîteaux — są intensywne, złożone i najlepiej smakują w towarzystwie kieliszka lokalnego wina. A propos wina: Cormatin leży pomiędzy Côte Chalonnaise a Mâconnais, produkując białe wina (głównie Chardonnay) oraz czerwone (Pinot Noir i Gamay), które oferują wyjątkową jakość w ułamku ceny, jaką żądają bardziej znane apelacje na północy.
Region otaczający Cormatin oferuje oszałamiającą koncentrację dziedzictwa średniowiecznego i romańskiego. Cluny, zaledwie piętnaście kilometrów na południe, było niegdyś siedzibą najpotężniejszego klasztoru w średniowiecznej chrześcijańskiej Europie — jego kościół klasztorny, aż do budowy Bazyliki Świętego Piotra w Rzymie, był największym kościołem na świecie. Wieś Taizé, oddalona o siedem kilometrów, gości ekumeniczną wspólnotę chrześcijańską, która co roku przyciąga ponad 100 000 młodych pielgrzymów. Romańskie kościoły w Brancion, Chapaize i Tournus — z opactwem Saint-Philibert w Tournus, które jest jednym z najważniejszych budynków romańskich w Europie — tworzą trasę, która mogłaby zająć dni. Jazda na rowerze jest znakomita: voie verte (zielona droga) podąża starą linią kolejową przez region winiarski, a ciche drogi departamentalne wiją się przez krajobrazy, które Lamartine, romantyczny poeta urodzony w pobliskim Mâcon, opisał jako najpiękniejsze we Francji.
Cormatin jest odwiedzany podczas rejsów po kanale Burgundzkim i rzece Saône, zazwyczaj jako wycieczka lądowa. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od maja do października, przy czym czerwiec i wrzesień oferują najprzyjemniejsze temperatury, a winnice prezentują się w pełnej okazałości. Zbiory winogron we wrześniu i październiku wprowadzają radosną atmosferę do winiarskich wiosek. Lipiec i sierpień mogą być ciepłe, ale to szczyt sezonu ogrodowego, kiedy tereny zamku – odrestaurowane w stylu XVII-wiecznego parteru – są najbardziej spektakularne.