Duclair

Duclair tonie w kwitnących jabłoniach każdej wiosny — małe normandzkie miasteczko na szerokim zakręcie Sekwany, czterdzieści kilometrów w dół rzeki od Rouen, gdzie hojne zakręty rzeki tworzą naturalny amfiteatr z kredowych klifów, sadów i północno-wschodnich budynków, które od czasów, gdy impresjoniści odkryli niezwykłe światło tej doliny, zmieniły się niewiele.

Kulinarnym skarbem miasteczka jest canard à la Duclair — kaczka duklairska — specyficzna rasa czarno-białych kaczek, hodowanych w okolicznych łąkach od wieków. Hôtel de la Poste, nadbrzeżna instytucja, serwuje to danie od czasów, gdy barki na Sekwanie były głównym środkiem transportu przez dolinę. Dziś pasażerowie rejsów rzecznych z CroisiEurope i Tauck spotykają tę gastronomiczną tradycję jako część szerszych eksploracji normandzkiej kuchni — regionalnej kuchni opartej na śmietanie, maśle, jabłkach i Calvadosie, która wywarła wpływ na francuskie gotowanie daleko poza swoimi granicami.

Ruiny opactwa w Duclair — Abbaye de Jumièges, zaledwie krótka przejażdżka stąd — zajmują miejsce wśród najbardziej romantycznych średniowiecznych pozostałości Francji. Bliźniacze wieże z jasnego kamienia wznoszą się nad bezdachowymi nawami, gdzie światło słoneczne pełni rolę jedynego sufitu, a otaczające tereny oferują scenerię piknikową, która sprawia, że francuskie turystyka wiejska staje się sztuką. Victor Hugo nazwał Jumièges 'najpiękniejszą ruiną we Francji', a dwa wieki później jego ocena pozostaje niekwestionowana.

Meandrujący bieg Sekwany przez ten region tworzy krajobraz o niezwykłej wizualnej bogatości. Każdy zakręt odsłania nowe widoki: kredowe klify zwieńczone lasem bukowym, sady nadbrzeżne obciążone normandzkimi jabłkami, które stają się cydrem i Calvados, oraz od czasu do czasu zamek dostrzegany przez drzewa — prywatny, dostojny i całkowicie francuski. Ścieżki wzdłuż brzegów rzeki między Duclair a sąsiednimi wioskami oferują spacery, które łączą łagodny wysiłek z nieustanną wizualną nagrodą.

Kwiecień do października to czas, kiedy warunki do odwiedzin są najbardziej sprzyjające, a sezon kwitnienia jabłoni w maju oraz październikowe zbiory oferują szczególne piękno. Duclair reprezentuje Dolinę Sekwany w jej najbardziej autentycznie normandzkiej odsłonie — bez pośpiechu, z obsesją na punkcie gastronomii i zadowolone z tego, że to krajobraz przemawia za nią, a nie dział marketingu.