La Ciotat

La Ciotat zajmuje miejsce w historii kina, którego nie może rościć sobie żadne inne miasto na świecie: to tutaj, w 1895 roku, bracia Lumière nakręcili L'Arrivée d'un train en gare de La Ciotat — przybycie pociągu na stację — jeden z pierwszych filmów, które kiedykolwiek pokazano publiczności. Legenda głosi, że widownia, przerażona nadjeżdżającą lokomotywą, uciekła z teatru. Historia ta jest prawdopodobnie apokryficzna, ale Eden Theatre, w którym wyświetlono film, został odrestaurowany i nadal działa jako najstarsze kino na świecie — wyróżnienie, z którego La Ciotat z dumą się szczyci.

Same miasto to urokliwy prowansalski port położony na wybrzeżu między Marsylią a Tulonem, a jego stara dzielnica wspina się po zboczu wzgórza nad portem, który od XVII wieku służył jako centrum budowy statków. Ogromne dźwigi byłych Chantiers navals de La Ciotat, które budowały niektóre z największych transatlantyków Francji, wciąż dominują nad horyzontem — stocznia zamknięta w 1988 roku została częściowo przekształcona w centrum kulturalne i start-upowe, a jej przemysłowa architektura stanowi dramatyczne tło dla wystaw sztuki i letnich koncertów.

Scena kulinarna odzwierciedla położenie La Ciotat w sercu Prowansji. Codzienny targ na Place Evariste Gras przepełniony jest produktami, które czynią ten region jednym z wielkich centrów kulinarnych Europy: dojrzałymi pomidorami, tapenadą, serami kozim, ziołami prowansalskimi oraz skrzynkami świeżo złowionych ryb z porannych połowów. Restauracje wzdłuż Vieux Port serwują bouillabaisse, marsylską zupę rybną, która jest kulinarnym totemem regionu, obok grillowanej dorady, nadziewanych warzyw i aïoli — czosnkowej majonezy, która pojawia się niemal przy każdym posiłku w nadmorskiej Prowansji.

Naturalne otoczenie La Ciotat jest zdominowane przez Calanques, serię dramatycznych wapiennych zatok, które rozciągają się na północny zachód w kierunku Marsylii i zostały uznane za park narodowy w 2012 roku. Calanque de Figuerolles, dostępna pieszo z centrum miasta, to osłonięta zatoka o turkusowej wodzie, otoczona miodowymi klifami i sosnami alepskimi — jedno z najpiękniejszych miejsc do pływania na francuskiej riwierze. Ile Verte, tuż przy brzegu, oferuje szlaki turystyczne i snorkeling w chronionych wodach. Route des Cretes, malownicza droga wspinająca się po klifach nad miastem, zapewnia panoramiczne widoki na wybrzeże i Cap Canaille — na wysokości 394 metrów, najwyższego klifu morskiego we Francji.

Statki wycieczkowe kotwiczą w zatoce La Ciotat, oferując serwis tenderowy do portu. Miasto jest kompaktowe i przyjazne do spacerów, z zabytkową dzielnicą, portem i plażami w zasięgu ręki. Najlepszym okresem na wizytę jest od maja do października, kiedy to lato zapewnia najcieplejsze warunki do kąpieli oraz najbardziej tętniącą życiem scenę gastronomiczną na świeżym powietrzu. La Ciotat to port, który łączy niezwykłą przypis w historii kultury — narodziny kina — z ponadczasowymi przyjemnościami prowansalskiego wybrzeża: słońcem, owocami morza i świetlistym światłem Morza Śródziemnego, które przyciągnęło braci Lumière w pierwszej kolejności.