Luwr

Le Havre, największy port Francji na Kanale La Manche, został założony w 1517 roku przez króla Franciszka I, aby zastąpić osypujące się porty Honfleur i Harfleur. Przez pięć stuleci służył jako jedna z głównych bram Europy do świata atlantyckiego. Podobnie jak Rotterdam, Le Havre został zniszczony podczas II wojny światowej — alianckie bombardowania zniszczyły 150 hektarów centrum miasta — a także jak Rotterdam, zdecydował się na odbudowę w odważnie nowoczesnym stylu. Powojenna rekonstrukcja, prowadzona przez architekta Auguste'a Perreta, stworzyła całe centrum miasta z żelbetonu w jednolitym stylu modernistycznym, które w 2005 roku uzyskało status Światowego Dziedzictwa UNESCO, czyniąc Le Havre jedynym dwudziestowiecznym zespołem urbanistycznym, który otrzymał to wyróżnienie w Europie.

Perret's Le Havre posiada surowe piękno, które zyskuje na wartości w oczach odwiedzających. Kościół Saint-Joseph, z 107-metrową betonową wieżą dzwonniczą, która przebija się przez linię horyzontu niczym latarnia, jest arcydziełem — jego wnętrze, oświetlone przez ponad dwanaście tysięcy kolorowych szkieł, tworzy atmosferę transcendentalnej luminosności. MuMA (Musée d'Art Moderne André Malraux), usytuowane przy wejściu do portu z szklanymi ścianami otwierającymi się na morze, mieści najlepszą w Francji kolekcję obrazów impresjonistycznych poza Paryżem, w tym dzieła Moneta, Boudina i Renoira — wiele z nich przedstawia samą linię brzegową widoczną przez okna muzeum. Volcan, zakrzywione betonowe centrum kulturalne zaprojektowane przez Oscara Niemeyera, dodaje brazylijskiego uroku do miejskiego krajobrazu.

Normandzka i morska kuchnia spotykają się w Le Havre. Moules-frites — małże gotowane na parze w białym winie, śmietanie i szalotkach, podawane z chrupiącymi, złotymi frytkami — to kwintesencja dania brasserie wzdłuż portu. Sole meunière, płaskodenny ryba kanałowa smażona na maśle orzechowym z cytryną, reprezentuje francuską kulinarną powściągliwość w najlepszym wydaniu. Kryty rynek miasta, Les Halles Centrales, oferuje najlepsze smaki Normandii: dojrzały Camembert, cidre bouché, świeże ostrygi z pobliskiego Étretat, kiełbasę andouille z Vire oraz tartę jabłkową. Le Havre jest również miejscem narodzin impresjonizmu w sensie kulinarnym — ojciec Eugène'a Boudina prowadził tutaj piekarnię, a tradycja wykwintnej pâtisserie trwa nadal.

Le Havre jest bramą zarówno do Normandii, jak i Paryża. Wschodnie klify Étretat, których naturalne łuki zainspirowały Moneta i Maupassanta, znajdują się zaledwie trzydzieści minut na północny wschód wzdłuż wybrzeża. Honfleur, malownicze miasteczko portowe, które uwiecznili impresjoniści, a dziś tętni życiem dzięki galeriom i restauracjom serwującym owoce morza, oddalone jest o dwadzieścia minut przez Pont de Normandie. Plaże D-Day — Omaha, Utah, Juno, Gold i Sword — zaczynają się dziewięćdziesiąt minut na zachód. Sam Paryż jest osiągalny w dwie godziny bezpośrednim pociągiem z Le Havre, co czyni to miasto popularnym portem rejsowym dla pasażerów pragnących doświadczyć francuskiej stolicy.

Le Havre jest jednym z najważniejszych portów rejsowych we Francji. Crystal Cruises oraz Regent Seven Seas Cruises oferują luksusowe doświadczenia. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises oraz Princess Cruises zapewniają podróże premium. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, Costa Cruises, P&O Cruises, TUI Cruises Mein Schiff oraz AIDA obsługują rynek masowy. Viking, Tauck, AmaWaterways, Avalon Waterways, Riviera Travel oraz VIVA Cruises oferują połączenia z rzeki do oceanu. Sezon rejsowy trwa głównie od kwietnia do października, a letnie miesiące zapewniają najdłuższe dni oraz najbardziej niezawodną pogodę zarówno na wycieczki nadmorskie, jak i jednodniowe wypady do Paryża.