Les Andelys

Les Andelys zajmuje jedno z najbardziej dramatycznych zakrętów Sekwany, dominowane przez nawiedzające ruiny Château Gaillard — "Zuchwały Zamek" zbudowany przez Ryszarda Lwie Serce, króla Anglii i księcia Normandii, w zaledwie rok, między 1196 a 1198. Ryszard rzekomo oznajmił, widząc ukończoną twierdzę: "Jak piękna jest, moja roczna córko!" Wzniesiony trzysta stóp nad rzeką na kredowym klifie, zamek z koncentrycznymi murami i innowacyjnym designem stał się najnowocześniejszą fortyfikacją wojskową swoich czasów. Jego upadek w ręce Filipa II Francuskiego w 1204 roku, po morderczej ośmiomiesięcznej obleganiu, oznaczał koniec normandzkiej niezależności i włączenie Normandii do korony francuskiej.

Bliźniacze wioski Grand Andely i Petit Andely rozpościerają się poniżej ruin zamku w scenerii, która mogłaby być skomponowana przez malarza pejzaży — i rzeczywiście była, wielokrotnie, przez Claude'a Moneta i impresjonistów, którzy uznali zmieniające się światło doliny Sekwany za nieodparte. Kolegiata Notre-Dame w Grand Andely, gotycka perełka rozpoczęta w XIII wieku, zawiera wspaniałe renesansowe witraże. Nabrzeże w Petit Andely, gdzie płaczące wierzby zwisają do wody, a północno-francuskie domy z muru pruskiego skupiają się wokół małego portu, ucieleśnia sielankowy ideał francuskiej wsi w jej najspokojniejszej formie.

Kuchnia normandzka, bogata w produkty mleczne i owocowe, znajduje swoje pełne wyrażenie wzdłuż tego odcinka Sekwany. Camembert, Pont-l'Évêque i Livarot — święta trójca normandzkich serów — pojawia się na każdym serowym talerzu w restauracjach. Kaczka przygotowywana jest na niezliczone sposoby: confit, rillettes oraz słynna canard à la rouennaise, w której tusza jest wyciskana przy stole, aby wydobyć jej soki. Tarte Tatin aux pommes, odwrócona tarta z karmelizowanymi jabłkami, zawdzięcza swoje istnienie normandzkim sadom, podobnie jak calvados, jabłkowa brandy, którą miejscowi piją jako "trou normand" (przerwa na trawienie) między daniami. Cydr, zarówno brut, jak i doux, towarzyszy praktycznie każdemu posiłkowi.

Z Les Andelys rozpościerają się bogactwa Normandii. Giverny, gdzie dom i ogrody Moneta — z jeziorkiem lilii wodnych, które zainspirowało jego największe obrazy — witają odwiedzających, znajduje się zaledwie dwadzieścia minut w dół rzeki. Rouen, starożytna stolica Normandii, gdzie Joanna d'Arc została spalona na stosie w 1431 roku, a jej gotycka katedra była malowana przez Moneta trzydzieści razy o różnych porach dnia, leży czterdzieści minut drogi. Plaże D-Day w Normandii — Omaha, Utah, Juno, Gold i Sword — znajdują się około dwie godziny na północny zachód, stanowiąc głęboko poruszającą pielgrzymkę.

Rejsy po rzece Sekwanie sprawiają, że Les Andelys jest znanym przystankiem z widokami na zamek i normandzkim urokiem. AmaWaterways, Scenic River Cruises i Tauck oferują luksusowe trasy z wycieczkami do zamków i doświadczeniami kulinarnymi. Avalon Waterways i Viking zapewniają komfort panoramicznych apartamentów, podczas gdy CroisiEurope wnosi francuską wiedzę o rzekach. Emerald Cruises, Riviera Travel, A-ROSA i VIVA Cruises dopełniają ofertę. Sezon rejsów po Sekwanie trwa od kwietnia do października, a maj i czerwiec oferują najpiękniejsze połączenie kwitnących ogrodów, łagodnych temperatur i długich złotych wieczorów.