Francja
W wapiennych dolinach rzek Perigord Noir, gdzie rzeki Vézère i Beune wyrzeźbiły osłonięte występy i głębokie jaskinie w miodowo-żółtych klifach, nasi najwcześniejsi przodkowie znaleźli schronienie podczas epoki lodowcowej, pozostawiając po sobie artystyczne dziedzictwo, które wciąż potrafi zadziwić. Les Eyzies-de-Tayac, mała wioska pod ogromnym występem skalnym w dolinie Vézère, jest samoproklamowaną "Stolicą Prehistorii" — tytuł ten uzasadnia niezwykła gęstość prehistorycznych miejsc w odległości spaceru od jej głównej ulicy. To tutaj, w 1868 roku, robotnicy kolejowi odkryli szkieletowe szczątki człowieka z Cro-Magnon, nadając nazwę anatomowo nowoczesnym ludziom, którzy malowali jaskinie południowo-zachodniej Francji ponad 30 000 lat temu.
Muzeum Narodowe Prehistorii, wbudowane w klif nad wioską, jest jednym z najwspanialszych muzeów archeologii prehistorycznej na świecie. Jego zbiory obejmują ponad 400 000 lat ludzkiej obecności w Dolinie Vézère, od prymitywnych ręcznych siekier Homo erectus po misternie rzeźbione narzędzia z kości, biżuterię i figurki z górnego paleolitu — w tym przejmujące figurki „Wenus”, których pełne kształty inspirowały naukowe dyskusje i artystyczny podziw przez ponad wiek. Taras muzeum oferuje widok na dolinę, który mieszkańcy Cro-Magnon rozpoznaliby: rzeka wijąca się przez zalesione tereny, klifowe schronienia, w których żyli i pracowali, niebo nad nimi wciąż patrolowane przez te same gatunki drapieżników, które pojawiają się w ich sztuce jaskiniowej.
Prehistoryczne miejsca wokół Les Eyzies przypominają katalog ludzkiego artystycznego przebudzenia. Grotte de Font-de-Gaume, tuż za wioską, zawiera polichromowe malowidła bizonów, koni i reniferów, datowane na około 17 000 lat temu — to jedna z ostatnich oryginalnych ozdobionych jaskiń we Francji, wciąż otwarta dla małych grup odwiedzających. Abri du Cap Blanc prezentuje rzeźbiony w wapieniu fryz koni w wysokim reliefie, których mięśnie i ruch oddane są z naturalizmem, który nie zostałby dorównany w europejskiej sztuce aż do renesansu. Lascaux, „Sykstyna Prehistorii”, leży 25 kilometrów na północny wschód — oryginalna jaskinia jest zamknięta, aby chronić jej malowidła, ale Lascaux IV, pełnowymiarowa replika wykorzystująca technologię skanowania cyfrowego, reprodukuje to doświadczenie z niezwykłą wiernością.
Kuchnia Doliny Vézère odzwierciedla bogactwo szerszego regionu Périgord. Kaczka w różnych odsłonach — confit, magret, rillettes oraz foie gras, za które Périgord jest być może najbardziej znany — dominuje w menu restauracji, towarzysząc sałatkom z orzechów włoskich, grzybom cepom zbieranym w otaczających lasach dębowych oraz mocnym czerwonym winom z Bergerac. Cotygodniowy targ w wiosce, odbywający się pod zwisającą skałą, która chroni dużą część miasteczka, gromadzi lokalnych producentów sprzedających sery kozie, miód, olej orzechowy oraz truskawki z Périgord, które należą do najlepszych we Francji.
Les Eyzies-de-Tayac jest odwiedzane przez Tauck w ramach kulturalnych tras po Dordogne. Idealny sezon odwiedzin trwa od kwietnia do października, a wiosenne miesiące oferują łąki pełne dzikich kwiatów oraz komfortowe temperatury do zwiedzania jaskiń, natomiast jesień przynosi zbiór leśnych grzybów i pierwsze rześkie poranki, gdy mgła wypełnia Dolinę Vézère w scenach przypominających pierwotne krajobrazy, które znali nasi przodkowie.