Libourne

Libourne została założona w 1270 roku przez Rogera de Leybourne, porucznika króla Anglii Edwarda I, w strategicznym miejscu, gdzie łączą się rzeki Isle i Dordogne, w sercu regionu winiarskiego Bordeaux. Ufortyfikowane miasto bastydowe — zaplanowana średniowieczna osada o charakterystycznym układzie siatki — pełniło rolę kluczowego portu śródlądowego, z którego transportowano wino z posiadłości na Prawym Brzegu na wybrzeże Atlantyku, a stamtąd do Anglii, gdzie claret z tego regionu był pożądany od czasów, gdy Eleonora Akwitańska poślubiła Henryka II w 1152 roku. Przez wieki nabrzeża Libourne były wypełnione beczkami win Saint-Émilion, Pomerol i Fronsac, przeznaczonymi do piwnic europejskiej arystokracji.

Dziś Libourne to urokliwe, skromne miasteczko, które z cichą pewnością nosi swoje winiarskie dziedzictwo. Arkadowy Place Abel Surchamp, centralny plac miasta, dwa razy w tygodniu gości tętniący życiem targ, na którym lokalni winiarze sprzedają butelki obok producentów foie gras, orzechów i trufli périgordzkich. Średniowieczna Tour du Grand Port, pozostałość po pierwotnych fortyfikacjach, wciąż czuwa nad zbiegiem rzek. Wzdłuż nabrzeży rzeki platanowe drzewa rzucają cień na promenady, gdzie mieszkańcy spacerują, a wędkarze łowią szad i węgorze — ten ostatni to tradycyjny przysmak bordelais, gotowany w czerwonym winie.

Kuchnia Libournais należy do najbogatszych we Francji. Lamprey à la bordelaise, duszona w ciemnym sosie z własnej krwi i czerwonego wina, to średniowieczne danie, które przetrwało na najwspanialszych stołach. Entrecôte grillée, gruby stek ribeye pieczony na winnych gałązkach, to odpowiedź regionu na niedzielny obiad, podawany z borowikami smażonymi w czosnku i pietruszce. Canelé, małe ciasto budyniowe z karmelizowaną skórką o smaku wanilii i rumu, zostało wynalezione w bordelaskich klasztorach i stało się charakterystycznym wypiekiem regionu.

Otaczający krajobraz winiarski zapiera dech w piersiach. Saint-Émilion, wieś wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO, położona zaledwie osiem kilometrów na wschód, to średniowieczna perła z wapiennymi uliczkami, podziemnymi katakumbami i monolitycznym kościołem wykutym w skale. Jego winnice — produkujące niektóre z najsłynniejszych win na bazie Merlot na świecie — spływają po wapiennych płaskowyżach i gliniastych zboczach w każdą stronę. Pomerol, dom legendarnego Château Pétrus, leży jeszcze bliżej. Dolina Dordogne zaś odsłania ufortyfikowane miasteczka i zamki z czasów Wojny Stuletniej.

Libourne obsługiwane jest przez AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises oraz Viking na rejsach po rzece w regionie winiarskim Bordeaux. Łączy się z miastem Bordeaux w dół rzeki oraz Bergerac w górę. Najlepszy sezon to okres od kwietnia do października, a wrześniowe zbiory winogron oferują najbardziej nastrojowe doświadczenie.