Francja
Na północnym brzegu ujścia Loary, gdzie najdłuższa rzeka Francji w końcu poddaje się Atlantykowi, przemysłowy port Montoir de Bretagne stanowi bramę do rejsów w jedną z najbardziej złożonych regionów Francji — krajobrazu, w którym średniowieczne solniska, wikingowskie twierdze i niektóre z najlepszych tradycji kulinarnych kraju łączą się w łatwym zasięgu od nabrzeża. Sam Montoir nie rości sobie praw do piękna; to port roboczy, a jego dźwigi i terminale kontenerowe są uczciwymi narzędziami handlu atlantyckiego. Jednak wycieczki dostępne z tego skromnego miejsca zajmują miejsce wśród najlepszych na francuskiej wybrzeżu Atlantyku.
Średniowieczne miasto Guerande, położone około 30 kilometrów na zachód, jest klejnotem regionu. Otoczone doskonale zachowanymi piętnastowiecznymi murami, granitowe ulice Guerande, domy z muru pruskiego oraz cztery umocnione bramy tworzą atmosferę prawdziwej średniowiecznej autentyczności. Słone bagna Guerande, rozciągające się na południe od miasta w kierunku wybrzeża, są zbierane niezmiennymi metodami od ponad tysiąca lat — paludiers (pracownicy solni) grabią krystalizującą się sól morską w kopce, używając drewnianych narzędzi, produkując słynną Fleur de Sel de Guerande, uważaną za najlepszą sól wykończeniową na świecie. Wizyta na bagnach o zachodzie słońca, gdy woda zamienia się w płynne złoto w płaskich basenach, a paludiers są zarysowani na tle nieba, to jedno z najbardziej niezapomnianych doświadczeń na francuskiej atlantyckiej wybrzeżu.
Kuchnia Loire-Atlantique i południowej Bretanii to szczyt francuskiego gotowania atlantyckiego. Fruits de mer (talerze owoców morza) to chwała tego regionu — wieże ostryg, langustyn, ślimaków, krabów brązowych i krewetek serwowane na lodzie z cytryną, octem szalotkowym i chlebem żytnim. Ostrygi z regionu Pen Be, hodowane w bogatej w składniki odżywcze estuarium Loary, należą do najlepszych w Bretanii. Beurre blanc — legendarne masło, które ponoć zostało wynalezione właśnie w tym regionie — towarzyszy lokalnym rybom rzecznym, szczególnie sandaczowi z Loary. Muscadet, chrupiące, mineralne białe wino produkowane z winogron Melon de Bourgogne uprawianych na zboczach estuarium, jest idealnym towarzyszem — i jednym z najbardziej niedocenianych win we Francji.
Miasto Nantes, położone około 60 kilometrów w górę rzeki, oferuje kulturalne wycieczki o znacznej głębi. Chateau des Ducs de Bretagne, ogromna średniowieczna twierdza w centrum miasta, mieści doskonałe muzeum historii Nantes — w tym jego niewygodną, ale szczerze przedstawioną rolę w atlantyckim handlu niewolnikami. Les Machines de l'Ile, niezwykły projekt artystyczny zajmujący dawne stocznie, prezentuje 12-metrowego mechanicznego słonia, który przechadza się ulicami, niosąc pasażerów, morską karuzelę fantastycznych stworzeń oraz warsztaty, w których odwiedzający mogą obserwować budowę nowych maszyn. Półdrewniane uliczki starego miasta, Passage Pommeraye (wspaniała dziewiętnastowieczna pasaż handlowy) oraz tętniąca życiem scena kulinarna sprawiają, że Nantes jest jednym z najprzyjemniejszych miast we Francji.
Terminal rejsowy w Montoir de Bretagne obsługuje statki wszelkich rozmiarów, oferując zorganizowane wycieczki do Guérande, Nantes oraz Regionalnego Parku Brière (rozległego obszaru mokradeł o wyjątkowym pięknie), które wyruszają bezpośrednio z portu. Klimat jest atlantycki — łagodny przez cały rok, z najcieplejszymi i najsuchszymi warunkami od czerwca do września. Zbiory soli w Guérande osiągają szczyt w lipcu i sierpniu, co pokrywa się z najprzyjemniejszą pogodą do odwiedzin. Montoir może nie mieć romantycznego uroku Bordeaux czy Saint-Malo, ale zapewnia dostęp do zakątka Francji, gdzie autentyczność, gastronomia i historyczna głębia łączą się w proporcjach, które nagradzają każdą minutę eksploracji.