Port-Saint-Louis-du-Rhône

Port-Saint-Louis-du-Rhône zajmuje punkt, w którym rzeka Rodan w końcu spotyka się z Morzem Śródziemnym — terminus szlaku wodnego, który od tysiącleci transportuje handel, kulturę i krzyżowców z Alp do morza. To małe miasteczko na skraju Camargue oznacza przejście od rzeki do oceanu, od wody słodkiej do słonej, oraz od urokliwych krajobrazów Prowansji do jednego z najdzikszych i najważniejszych ekologicznie systemów mokradeł w Europie.

Camargue, rozciągająca się od Port-Saint-Louis w każdym kierunku z wyjątkiem północnego, to krajobraz jak żaden inny we Francji: rozległa delta mokradeł, solnisk i płytkich lagun, gdzie białe konie camargue galopują przez płytkie wody, czarne byki pasą się na solnych łąkach, a flamingi — tak, flamingi, we Francji — gromadzą się w różowych chmurach, które wydają się bardziej prawdopodobne w Afryce Wschodniej niż w południowej Prowansji. Parc Naturel Régional de Camargue chroni ten ekosystem z powagą, jakiej jego rzadkość wymaga.

Miasto samo w sobie, z działającym portem i morskim charakterem, stanowi szczery kontrapunkt dla upiększonych wiosek wewnętrznej Prowansji. Wieża Saint-Louis, XVII-wieczna strażnica celna, oznacza punkt, w którym piloci rzeczni kierowali statki z otwartego morza w nurt Rodanu — wyzwanie nawigacyjne, które kształtowało tożsamość miasta od jego założenia.

Avalon Waterways uwzględnia Port-Saint-Louis w swoich trasach rejsów po dolinie Rodanu, z miastem jako punktem zaokrętowania lub wyokrętowania dla podróży w górę rzeki do Lyonu. Bliskość do Arles — przybranego miasta Van Gogha, z jego rzymskim amfiteatrem i sobotnim rynkiem — oraz średniowiecznego miasta-fortecy Aigues-Mortes oferuje możliwości wycieczek brzegowych, które łączą prowansalską historię z naturą Camargue.

Od kwietnia do października panują najlepsze warunki, a maj oferuje najdogodniejsze temperatury oraz szczytowy sezon lęgowy flamingów. Port-Saint-Louis jest bramą, a nie celem podróży — ale światy, które otwiera, Camargue i dolina Rodanu, należą do najbardziej charakterystycznych i wizualnie niezwykłych krajobrazów Francji.