Rouen

Rouen, historyczna stolica Normandii, była świadkiem niektórych z najważniejszych wydarzeń w historii Francji. To właśnie tutaj, na Place du Vieux-Marché, Joanna d'Arc została spalona na stosie w 1431 roku — miejsce to obecnie zdobi nowoczesny kościół oraz krzyż wmurowany w bruk. Miasto było siedzibą książąt Normandii, z których to William Zdobywca rozpoczął swoją inwazję na Anglię w 1066 roku. W Rouen urodził się Gustave Flaubert, a Claude Monet malował fasadę katedry ponad trzydzieści razy w różnych warunkach oświetleniowych.

Średniowieczne centrum Rouen jest jednym z najlepiej zachowanych w Francji, skarbnicą domów z muru pruskiego, które przechylają się nad wąskimi uliczkami pod nieprawdopodobnymi kątami. Cathédrale Notre-Dame, której żelazna wieża sięga 151 metrów — co czyni ją najwyższym kościołem we Francji — to właśnie ten budynek uwiecznił Monet. Gros-Horloge, bogato zdobiony zegar astronomiczny rozciągający się nad przejściem na głównej ulicy pieszej, od XIV wieku odmierza czas. Aître Saint-Maclou, niegdyś kostnica, a obecnie szkoła artystyczna, jest jednym z ostatnich zachowanych przykładów średniowiecznych cmentarzy epidemicznych w Europie.

Kuchnia normandzka w Rouen kręci się wokół śmietany, jabłek i Calvados. Canard à la rouennaise (kaczka po rouen) to najsłynniejsze danie miasta — bogate, teatralne przygotowanie, w którym tusza kaczki jest wyciskana przy stole w srebrnej prasie, aby wydobyć jej krwiste soki. Łatwiejsze przyjemności to moules à la normande (małże w sosie z cydru i śmietany), tarta jabłkowa oraz Camembert pieczony aż do roztopienia. Tradycyjnym towarzyszem jest cydr, a nie wino, przy czym region Pays d'Auge produkuje jedne z najlepszych.

Plaże D-Day w Normandii — Omaha, Utah, Juno, Gold i Sword — znajdują się dziewięćdziesiąt minut na północny zachód, co czyni Rouen naturalną bazą do upamiętnienia drugiej wojny światowej. Gobelin z Bayeux, 70-metrowa haftowana narracja o podboju normandzkim, znajduje się godzinę jazdy na zachód. Étretat, z dramatycznymi kredowymi klifami wyrzeźbionymi przez morze, oddalona jest o dziewięćdziesiąt minut samochodem.

Rouen to znaczący port rejsowy na rzece Sekwanie, który przyjmuje statki takich marek jak A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises oraz Windstar Cruises. Zazwyczaj znajduje się na trasach między Paryżem a wybrzeżem Normandii. Późna wiosna do wczesnej jesieni oferuje najcieplejszą pogodę, a maj i czerwiec są szczególnie urokliwe, gdy ogród Moneta w Giverny jest w pełnym rozkwicie.