Wyspy Sanguinaires, Korsyka

Na zachodnim krańcu Korsyki, gdzie granitowy przylądek półwyspu Parata wznosi się ku Morzu Śródziemnemu w stronę zachodzącego słońca, wyspy Sanguinaires tworzą małe archipelag czterech skalistych wysepek, które od wieków fascynują podróżników, odkąd Alphonse Daudet uwiecznił je w swoich Listach z mojego wiatraka. Nazwa, oznaczająca Krwawe Wyspy, nie pochodzi z przemocy, lecz z głębokiego karmazynowego światła, które kąpie te granitowe formacje o zachodzie słońca – pokaz kolorów tak intensywny, że wydaje się, iż samo skały płoną. XIX-wieczna latarnia morska na największej wyspie, Mezu Mare, stoi jako strażnik między otwartym Morzem Śródziemnym a Zatoką Ajaccio, a jej promień przemyka po wodach, które przez trzy tysiąclecia gościły fenickie, rzymskie, genueńskie i francuskie statki.

Charakter Sanguinaires kształtuje się na styku piękna i dzikości Morza Śródziemnego. Wyspy są niezamieszkane, z wyjątkiem zautomatyzowanej latarni morskiej, a ich skaliste wybrzeża — wyrzeźbione przez wiatr i fale w formacje o rzeźbiarskiej złożoności — wspierają skromną, ale wytrwałą roślinność makii: aromatyczny mirt, cistus oraz endemiczny wrzos korsykański, który nasyca słone powietrze upajającym, śródziemnomorskim zapachem. Ospreje gniazdują na klifach, a ich nurkowania w krystalicznie czystych wodach dostarczają spektaklu powietrznej precyzji. Kolonie mew żółtonogich, które dominują w płaskich obszarach wysp, tworzą nieustanny dźwiękowy krajobraz, którego odgłosy odbijają się od granitowych ścian.

Środowisko morskie otaczające Sanguinaires korzysta z chronionego statusu archipelagu w ramach strefy ochrony Natura 2000. Podwodny krajobraz granitowych głazów, łąk z trawą morską Posidonia oraz podwodnych jaskiń wspiera obfitość życia morskiego Morza Śródziemnego: barrakudy, mureny, grupery oraz kolorowe wrasse i ryby damselfish, które ożywiają skaliste rafy nieustannym ruchem. Wody te należą do najczystszych w zachodnim basenie Morza Śródziemnego, z widocznością regularnie przekraczającą dwadzieścia metrów, co sprawia, że nurkowanie i snorkeling w tym miejscu to doświadczenie o wyjątkowej przejrzystości wizualnej. Między majem a październikiem spokojne warunki pozwalają na bliskie podejście łodzią do morskich jaskiń, które perforują podstawy klifów wysp.

Wybrzeże kontynentalne łączące Sanguinaires z Ajaccio oferuje swoje własne, znaczne przyjemności. Route des Sanguinaires, jedenastokilometrowa trasa wzdłuż wybrzeża, prowadzi przez krajobraz pachnących sosnami przylądów, ukrytych zatoczek do pływania oraz nadmorskich restauracji, w których korsykańska kuchnia osiąga pełnię wyrazu. Ajaccio, miejsce narodzin Napoleona, stanowi kulturalną kotwicę: Maison Bonaparte, Muzeum Fescha z niezwykłą kolekcją włoskiego malarstwa renesansowego oraz tętniący życiem poranny targ, na którym korsykańskie wędliny—lonzu, coppa i figatellu—prezentowane są z dumą tradycji rzemieślniczej, która dorównuje najlepszym na włoskim kontynencie.

Sanguinaires można osiągnąć łodzią wycieczkową z Ajaccio (około trzydziestu minut) lub w ramach rejsów, które łączą wyspy z nadmorskim rejsem wzdłuż Route des Sanguinaires. Niektóre wycieczki umożliwiają lądowanie na Mezu Mare, gdzie można odbyć spacer do latarni morskiej, podczas gdy inne oferują przystanki na kąpiele i snorkeling w osłoniętych wodach między wyspami. Najlepsze miesiące do odwiedzenia to maj do października, a czerwiec i wrzesień oferują ciepłą wodę, czyste niebo i mniej turystów niż szczytowy okres lipiec-sierpień. Wycieczki o zachodzie słońca, które ustawiają łodzie między wyspami, gdy słońce opada za nimi w płomieniach karmazynu, są najbardziej pożądane i powinny być rezerwowane z wyprzedzeniem w sezonie letnim.