Francja
Gdyby można było destylować esencję średniowiecznej Francji w jednym mieście, wynik mógłby wyglądać zaskakująco jak Sarlat-la-Canéda. Ukryte w dolinie w departamencie Dordogne w południowo-zachodniej Francji, Sarlat posiada to, co powszechnie uważa się za najwyższą gęstość średniowiecznych, renesansowych i XVII-wiecznych fasad w jakimkolwiek mieście w Europie. Jego złote budynki z wapienia, strome dachy pokryte łupkiem oraz intymne, brukowane uliczki tworzą atmosferę tak doskonale zachowaną, że całe stare miasto było jednym z pierwszych miejsc we Francji, które zostały objęte ochroną na mocy przełomowej ustawy o ochronie zabytków Andre Malraux z 1962 roku.
Układ miasta podąża za łagodnym zakrętem doliny, z dawnym Pałacem Biskupa i Katedrą Świętego Sakerdosa, które stanowią oś średniowiecznego serca. Wąskie przejścia — travesou — wplatają się między budynkami, niespodziewanie otwierając się na nasłonecznione place, gdzie fontanny grają, a tarasy kawiarni rozlewają się po brukowanych uliczkach. Place de la Liberté, główny plac miasta, co sobotę rano gości jeden z najbardziej znanych targów na świeżym powietrzu we Francji — sensoryczną ucztę z foie gras, truflami, orzechami włoskimi, kozim serem Cabecou, truskawkami i miodem, która przyciąga smakoszy z całej Europy.
Sarlat znajduje się w epicentrum tego, co wielu uważa za największy region kulinarny Francji. Perigord Noir — „Czarny Perigord”, nazwany na cześć gęstych lasów dębowych — jest synonimem foie gras, trufli i orzechów włoskich, świętej trójcy, która definiuje lokalną kuchnię. W restauracjach Sarlat te składniki pojawiają się w każdej możliwej kombinacji: omlety z truflami, confit z kaczki z olejem orzechowym i pieczonymi ziemniakami, foie gras mi-cuit serwowane z winem Monbazillac oraz legendarne pommes de terre sarladaises — ziemniaki powoli gotowane w tłuszczu z kaczki z czosnkiem i pietruszką, aż osiągną złotą, chrupiącą doskonałość, która pozostaje w pamięci na lata.
Dolina Dordogne otaczająca Sarlat to jeden z najbardziej złożonych krajobrazów Francji. Prehistoryczne malowane jaskinie Lascaux (replika Lascaux IV to triumf nowoczesnego projektowania muzealnego) oraz Font-de-Gaume oferują spotkania ze sztuką stworzoną 17 000 lat temu. Wzniesione nad rzeką Dordogne zamki Beynac, Castelnaud i Marqueyssac z dramatycznych klifów obserwują dolinę, podczas gdy wieś nad rzeką La Roque-Gageac — wbudowana w złotą ścianę klifu — jest jednym z oficjalnie uznawanych „najpiękniejszych wsi” Francji. Pływanie kajakiem pod tymi zamkami na rzece Dordogne to jedno z najbardziej niezapomnianych doświadczeń południowo-zachodniej Francji.
Sarlat zazwyczaj odwiedza się w ramach tras rejsów rzecznych po Dordogne lub Garonne, lub jako jednodniową wycieczkę z Bordeaux. Miasto jest całkowicie zamknięte dla ruchu w swoim historycznym centrum i najlepiej eksplorować je pieszo. Najbardziej satysfakcjonujące sezony to wiosna (od kwietnia do czerwca), kiedy wieś eksploduje dzikimi kwiatami, a stragany targowe przepełnione są wczesnymi plonami, oraz jesień (od września do listopada), kiedy zaczyna się sezon na trufle, a lasy płoną kolorami.