Polinezja Francuska
W odległych północnych Wysp Markizów w Polinezji Francuskiej, wieś Hatiheu zajmuje jedną z najbardziej dramatycznie pięknych zatok na Pacyfiku — głęboką, amfiteatralną zatokę otoczoną bazaltowymi iglicami i katedralnymi szczytami pokrytymi emeraldową roślinnością. Z mniej niż trzystoma mieszkańcami, Hatiheu zachowuje sposób życia, który zmienił się mniej niż gdziekolwiek indziej w Polinezji, a jego kamienne platformy ceremonialne (tohua i me'ae) są jednymi z najbardziej imponujących preeuropejskich stanowisk archeologicznych w całym basenie Pacyfiku.
Markizy zajmują wyjątkowe miejsce w historii Polinezji. To z tych wysp starożytni nawigatorzy wyruszali w swoje niezwykłe podróże po otwartych oceanach — na wschód w kierunku Wyspy Wielkanocnej, na północ w stronę Hawajów oraz na południowy zachód do Nowej Zelandii — ustanawiając rozległy trójkąt polinezyjski, który stanowi jedno z największych osiągnięć ludzkiej eksploracji. Miejsca archeologiczne w Hatiheu, w tym wspaniałe Hikokua tohua oraz Kamuihei me'ae z jego majestatycznymi drzewami banyan i rzeźbionymi figurami tiki, świadczą o cywilizacji o znacznej sofistykacji, która rozwijała się tutaj przez ponad tysiąc lat, zanim kontakt z Europejczykami zdziesiątkował populację przez wprowadzone choroby.
Krajobraz otaczający Hatiheu to markizańska natura w swojej najintensywniejszej formie. Wodospady spadają z tysięcznometrowych klifów do dolin wypełnionych tropikalną roślinnością — chlebowcami, kokosami, mango oraz świętymi drzewami tamanu, które Markizańczycy od wieków wykorzystują do budowy canoe i rzeźbienia misternych figurek tiki, z których znane są te wyspy. Sama zatoka oferuje kąpiele w ciepłych, krystalicznie czystych wodach, podczas gdy zalesione zbocza górskie skrywają dzikie konie, kozy oraz charakterystyczną markizańską gołębia ziemnego. Brak rafy koralowej — niezwykły w Polinezji — nadaje wybrzeżu surowszy, bardziej dramatyczny charakter niż łagodne laguny Tahiti czy Bora Bora.
Kuchnia markizańska jest intensywna i głęboko związana z ziemią oraz morzem. Tradycyjna uczta umu (piec ziemny) — w której wieprzowina, chlebowiec, taro i banany są zawijane w liście i powoli gotowane na gorących kamieniach — pozostaje centralnym punktem społecznych celebracji. Surowe ryby, w tym poisson cru marynowane w limonce i mleku kokosowym, są codziennymi podstawami. Populacja kóz na wyspie, pochodząca od zwierząt wprowadzonych przez wczesnych europejskich odwiedzających, dostarcza mięsa, które pojawia się w aromatycznych gulaszach. Chlebowiec, przygotowywany na dziesiątki sposobów — pieczony, smażony, fermentowany, ubijany na poi — jest podstawą życia Markizańczyków.
Hatiheu można osiągnąć drogą z głównej osady Nuku Hiva, Taiohae (około dziewięćdziesięciu minut przez górskie drogi) lub lądowaniem Zodiakiem z ekspedycyjnych statków wycieczkowych kotwiczących w zatoce. Marquesas są obsługiwane przez loty Air Tahiti z Papeete oraz przez Aranui 5, połączony statek pasażersko-towarowy, który pozostaje życiodajną linią dla wysp. Najlepszy czas na wizytę to okres od lipca do grudnia, kiedy panują suche warunki, chociaż tropikalny klimat jest przyjemny przez cały rok. Hatiheu oferuje coś coraz rzadszego w nowoczesnym Pacyfiku — spotkanie z kulturą polinezyjską w scenerii pierwotnej naturalnej wspaniałości, niezaznaczonej rozwojem kurortów czy infrastrukturą turystyczną.