Alken

Alken to wioska winiarska o takiej kompaktowej doskonałości, że wydaje się być zaprojektowana jako ilustracja w książce baśni z Doliny Mozeli. Położona na lewym brzegu Mozeli, pomiędzy Koblencją a Cochem, ta osada licząca zaledwie 700 mieszkańców skupia się pod ruinami zamku Burg Thurant — bliźniaczej wieży zbudowanej w XIII wieku, jednej z najstarszych zachowanych warowni na wzgórzu w regionie Mozeli. Ruiny te są dostępne dla zwiedzających i oferują zapierające dech w piersiach widoki na winnice, które definiują ten odcinek rzeki.

Winnice Alken, stromo wznoszące się nad wioską w charakterystycznym dla regionu Mozeli układzie tarasowych ścian łupkowych, produkują wina Riesling o niezwykłej jakości. Region winiarski Mozela — niemiecka pisownia rzeki różni się od francuskiego „Moselle” — jest jednym z najsłabszych krajobrazów winiarskich na świecie, z niektórymi stokami przekraczającymi 65 stopni nachylenia, co wymaga od pracowników winnic pracy na niemal pionowych powierzchniach, gdzie maszyny są niemożliwe do użycia, a każda winogrona musi być zbierana ręcznie. Nagrodą za ten heroiczny wysiłek jest Riesling o krystalicznej czystości — gleba łupkowa nadaje mu krzemionkową mineralność, strome, południowe wystawienie łapie maksymalne światło słoneczne, a rzeka poniżej odbija ciepło w górę, tworząc mikroklimat, który zachęca winogrona do pełnej dojrzałości w szerokości geograficznej, w której większość winogron miałaby trudności.

Wieś sama w sobie jest urokliwym zbiorem domów z muru pruskiego, tawern winnych (Weinstuben) oraz okiennych skrzynek wypełnionych kwiatami, które sprawiają, że Dolina Mozeli jest jednym z najbardziej fotogenicznych krajobrazów Niemiec. Parafialny kościół św. Michała, którego niektóre części pochodzą z okresu romańskiego, stanowi centrum wsi, podczas gdy wąskie uliczki prowadzące w stronę zamku Burg Thurant mijają piwnice, w których lokalni winiarze (Winzer) oferują degustacje swoich najnowszych win, serwując je obok prostych talerzy z chlebem, serem i wędlinami, które doskonale komponują się z kwasowością Rieslinga z Mozeli. Coroczny festiwal win w wiosce, zazwyczaj odbywający się pod koniec lata, wypełnia nabrzeże drewnianymi stołami, muzyką na żywo oraz przyjazną atmosferą, którą Niemcy nazywają Gemütlichkeit — słowem, które znajduje swoje najczystsze wyrażenie właśnie w takich okolicznościach.

Dolina Mozeli, rozciągająca się w obu kierunkach od Alken, oferuje jedne z najbardziej urzekających widoków rzecznych w Europie. W dół rzeki, w kierunku Koblencji, gdzie Mozela łączy się z Renem w Deutsches Eck, dolina zwęża się między winnicami a zamkowymi grzbietami. W górę rzeki, miasteczko Cochem — z dominującym nad nim bajkowym zamkiem Reichsburg, odbudowanym w XIX wieku w romantycznym stylu gotyckim — zapewnia większą, ale równie urokliwą przygodę nad Mozelą. Szlak turystyczny Moselsteig biegnie wzdłuż rzeki przez 365 kilometrów, a odcinek przez winnice Alken oferuje podwyższone perspektywy na meandry rzeki, wioski z łupkowym dachem oraz patchwork winnic, który uczynił Mozelę jedną z najpiękniejszych dolin winiarskich na świecie.

Alken jest odwiedzany przez Tauck i Uniworld River Cruises w ramach rejsów po rzekach Mozeli i Renu, z jednostkami cumującymi przy nabrzeżu wsi. Najbardziej czarujący sezon odwiedzin przypada na okres od maja do października, a wrzesień i październik przynoszą zbiór winogron — Weinlese — kiedy dolina jest w swoim najbardziej festywnym nastroju, a winnice lśnią jesiennymi odcieniami złota, miedzi i bursztynu.