Aschaffenburg

Położone u zbiegu rzek Aschaff i Men, w łagodnych wzgórzach winiarskich Dolnej Frankonii, Aschaffenburg nazywane jest "Niceą Bawarii" — tytuł ten nadany został przez króla Ludwika I w XIX wieku w hołdzie dla jego łagodnego klimatu oraz niezwykłej kolekcji parków, pałaców i skarbów kultury. To miasto liczące siedemdziesiąt tysięcy mieszkańców, zaledwie czterdzieści kilometrów na południowy wschód od Frankfurtu, łączy frankońską gościnność z gęstością sztuki i architektury, która przeczy jego skromnym rozmiarom.

Pałac Johannisburg, zbudowany w latach 1605-1614 z charakterystycznego czerwonego piaskowca, który nadaje miastu ciepły charakter, jest jednym z najważniejszych pałaców renesansowych w Niemczech. Jego cztery masywne skrzydła otaczają dziedziniec o klasycznych proporcjach, a wieże zapewniają wspaniałe widoki na dolinę Men. W pałacu mieści się Galeria Państwowa, z imponującą kolekcją niemieckich i flamandzkich obrazów oraz jedną z najlepszych na świecie kolekcji architektonicznych modeli korkowych — miniaturowych replik rzymskich świątyń i pomników, stworzonych z niezwykłą precyzją przez Carla Maya w XVIII wieku.

Pompejanum, położony tuż pod pałacem nad brzegiem Menu, jest jednym z najbardziej niezwykłych budynków w Niemczech — pełnowymiarową repliką rzymskiej willi z Pompejów, zleconą przez Ludwika I i ukończoną w 1848 roku. Jego freskowe pokoje, mozaikowe podłogi oraz perystylowy ogród wiernie odtwarzają architekturę domową starożytnego Rzymu, oferując żywy wgląd w klasyczne życie codzienne. Otaczający park Schönbusch, angielski ogród krajobrazowy o powierzchni ponad stu hektarów z neoklasycystycznym pałacem przyjemności, świątyniami i małym jeziorem, oferuje jedno z najbardziej wyrafinowanych terenów parkowych w Niemczech.

Kuchnia frankońska i kultura winiarska dostarczają codziennych przyjemności. Lokalne wina Bocksbeutel — serwowane w charakterystycznych butelkach o płaskim brzuchu, unikalnych dla Frankonii — obejmują znakomite Silvaner i Müller-Thurgau z winnic widocznych z tarasów pałacu. Restauracje w mieście serwują tradycyjne dania, takie jak Schäufele (pieczona łopatka wieprzowa), Bratwurst oraz sezonowe specjały, w tym Spargel (białe szparagi) wiosną i Zwiebelkuchen (tarta cebulowa) jesienią. Promenada nad rzeką Men, otoczona ogródkami piwnymi i kawiarniami, stanowi idealne miejsce na leniwe popołudnie pełne frankońskiej Gemütlichkeit.

Aschaffenburg jest popularnym przystankiem na trasach rejsów po rzece Men i jest łatwo dostępny z Frankfurtu pociągiem (około czterdziestu minut). Kompaktowe historyczne centrum miasta najlepiej zwiedzać pieszo, z pałacem, Pompejanum i starówką w komfortowej odległości. Najbardziej satysfakcjonujący sezon odwiedzin trwa od kwietnia do października, a sezon na szparagi wiosną oraz festiwale wina jesienią stanowią szczególne atrakcje. Aschaffenburg pokazuje, że niektóre z najcenniejszych skarbów kultury Niemiec znajdują się nie w oczywistych metropoliach, lecz w mniejszych miastach, gdzie historia, sztuka i codzienne życie łączą się z niewymuszoną gracją.