Mainau, Niemcy

Wznosząc się z szmaragdowych wód Jeziora Bodeńskiego niczym klejnot osadzony w podnóżach Alp, Wyspa Mainau od ponad 150 lat pielęgnowana jest jako rajski ogród. Wielki Książę Fryderyk I z Badenii nabył wyspę w 1853 roku i rozpoczął przekształcanie jej 45 hektarów w arboretum rzadkich gatunków, jednak to jego prawnuk, hrabia Lennart Bernadotte — szwedzki książę, który zrezygnował z praw do sukcesji z miłości — poświęcił swoje życie od 1932 roku na stworzenie tego, co dzisiaj doświadczają odwiedzający: jednego z najbardziej spektakularnych ogrodów botanicznych w Europie, gdzie rośliny śródziemnomorskie nieprawdopodobnie kwitną obok chłodnego alpejskiego jeziora, dzięki unikalnie łagodnemu mikroklimatowi wyspy.

Charakter Mainau zmienia się wraz z porami roku w sposób niemal teatralny. Wiosna zaczyna się od dywanu składającego się z ponad miliona tulipanów, hiacyntów i narcyzów, które spływają po tarasowych zboczach w kierunku jeziora, a następnie następuje alejka różaneczników, tak gęsto obsadzona, że kwiaty tworzą nieprzerwaną tunel kolorów. Latem Włoski Ogród Różany — dom dla ponad 1200 odmian — napełnia powietrze zapachem tak bogatym, że wydaje się niemal namacalny, podczas gdy barokowy kościół pałacowy, zbudowany w 1739 roku przez Zakon Krzyżacki, który władał wyspą przez pięć wieków, stanowi spokojny kontrapunkt dla wspaniałości ogrodów. Dom Motyli, jeden z największych w Niemczech, chroni około 120 tropikalnych gatunków, które fruwają wśród storczyków i roślin bananowych w klimatyzowanej szklarni.

Kulinaria wyspy odzwierciedlają zarówno jej ogrodnicze dziedzictwo, jak i położenie w punkcie styku trzech narodów — Niemiec, Szwajcarii i Austrii. Restauracja Schwedenschenke serwuje białoryb z Jeziora Bodeńskiego, znany lokalnie jako Felchen, przygotowany w prosty sposób z masłem i ziołami z ogrodów wyspy. Lokalne wina Müller-Thurgau i Spätburgunder z okolicznych winnic nad Bodensee towarzyszą większości posiłków, a kawiarnia ogrodowa oferuje ciasta przygotowane z owoców zbieranych z własnych sadów Mainau. Dzieci przyciąga Kraina Dziecięca Mainau z wodnym placem zabaw i farmą zwierząt, co sprawia, że jest to rzadkie miejsce, które naprawdę zachwyca każdą pokolenie.

Szerszy region Jeziora Bodeńskiego oferuje wycieczki, które doskonale uzupełniają botaniczny charakter wyspy Mainau. Średniowieczne miasteczko Meersburg, widoczne po drugiej stronie wody, szczyci się najstarszym zamkiem w Niemczech, który jest nadal zamieszkany, oraz tarasowymi winnicami, które stromo opadają ku brzegowi jeziora. Prehistoryczne domy na palach w Unteruhldingen, wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO, wiernie odtwarzają osady jeziora z epoki brązu. A samo miasto Konstancja, leżące na granicy ze Szwajcarią, może poszczycić się średniowiecznym Altstadt, którego romańska katedra i malowane domy kupieckie przetrwały wojnę bez szwanku, ponieważ alianccy bombowcy nie mogli odróżnić go od terytorium szwajcarskiego w czasie blackout'u.

Mainau to popularny przystanek na Jeziorze Bodeńskim oraz w rejsach po górnej części Renu, gdzie statki zazwyczaj kotwiczą na wodach, a pasażerowie dostają się na wyspę łodziami. Wyspa jest otwarta przez cały rok, jednak optymalny czas na wizytę przypada od końca kwietnia do połowy października: tulipany osiągają szczyt w kwietniu i maju, róże dominują od czerwca do sierpnia, a spektakularne pokazy dalii — z ponad 12 000 roślin w 250 odmianach — zwieńczają sezon od września do października. Wizja hrabiego Bernadotte'a, aby stworzyć ogród dla wszystkich ludzi, wciąż tętni życiem, a Mainau jest dowodem na to, że raj, starannie pielęgnowany, może przetrwać.