Ludwigshafen

Ludwigshafen nad Renem zawdzięcza swoje istnienie ambicjom bawarskiego króla: Ludwika I Bawarskiego, który w 1843 roku założył osadę jako rynkowy punkt handlowy naprzeciwko zamożnego miasta Mannheim. W ciągu kilku dekad przekształciła się w jedno z głównych centrów przemysłowych Niemiec. BASF, największa na świecie firma chemiczna, została założona tutaj w 1865 roku i pozostaje dominującą obecnością w mieście — jej rozległy kompleks na zachodnim brzegu Renu jest największym zintegrowanym zakładem chemicznym na ziemi. Jednak historia Ludwigshafen jest starsza niż przemysł: region Palatynatu otaczający miasto był sercem Elektoratu Palatynatu, którego renesansowy dwór w zamku w Heidelbergu, zaledwie dwadzieścia minut w górę rzeki, był jednym z najbardziej kulturalnych w Europie.

Choć Ludwigshafen był intensywnie bombardowany podczas II wojny światowej i odbudowany w utilitarystycznym stylu powojennym, ma swoje zakątki prawdziwego uroku. Rhein-Galerie, nowoczesny kompleks handlowo-rekreacyjny nad brzegiem rzeki, oferuje rozległe widoki na rzekę i barokowy pałac w Mannheim — jeden z największych w Europie. Muzeum Wilhelma Hacka mieści ważną kolekcję sztuki nowoczesnej, a jego fasada zdobiona jest monumentalnym ceramicznym muralem autorstwa Joana Miró. Ebertpark, zaprojektowany ogród stworzony na potrzeby Południowoniemieckiej Wystawy Ogrodniczej w 1925 roku, stanowi zieloną oazę z wieżą oferującą panoramiczne widoki na Dolinę Renu i wzgórza Palatynatu.

Palatynat to jeden z czołowych regionów winiarskich i kulinarnych Niemiec. Saumagen, charakterystyczne danie regionu — żołądek wieprzowy nadziewany ziemniakami, wieprzowiną i przyprawami — był słynnie ulubionym daniem kanclerza Helmuta Kohla, rodem z Ludwigshafen, który serwował je światowym przywódcom. Pfälzer Leberwurst (kiełbasa wątrobowa), Dampfnudeln (gotowane na parze kluski drożdżowe podawane z sosem waniliowym lub zupą ziemniaczaną) oraz Flammkuchen (alsacki chleb płaski z crème fraîche, cebulą i boczkiem) definiują obfity smak regionu. Deutsche Weinstraße (Niemiecka Droga Wina), najstarsza droga winiarska na świecie, zaczyna się tuż na południe od miasta, wijąc się przez osiemdziesiąt kilometrów winnic Riesling, Dornfelder i Spätburgunder.

Heidelberg, jedno z najbardziej romantycznych miast Niemiec, znajduje się zaledwie pół godziny drogi w górę rzeki. Ruiny zamku z widokiem na rzekę Neckar, barokowa starówka oraz najstarszy uniwersytet w kraju (założony w 1386 roku) sprawiają, że jest to obowiązkowy cel wycieczki. Mannheim, bezpośrednio po drugiej stronie Renu i połączone z Heidelberg mostem, oferuje Technoseum, muzeum nauki, Luisenpark (jeden z najlepszych miejskich parków w Niemczech) oraz tętniącą życiem, wielokulturową scenę gastronomiczną. Speyer, położone trzydzieści minut na południe, szczyci się romańską katedrą — obiektem wpisanym na listę światowego dziedzictwa UNESCO — w której znajdują się groby ośmiu świętych cesarzy rzymskich.

Ludwigshafen jest obsługiwany przez linie rejsowe po rzece, które żeglują po Renie. AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises i VIVA Cruises uwzględniają ten port w swoich trasach między Bazyleą a Amsterdamem. W pobliskich miejscowościach znajdują się Rüdesheim, Strasburg i Moguncja. Sezon rejsów po Renie trwa od kwietnia do października, a późna wiosna i wczesna jesień oferują najprzyjemniejsze warunki do odkrywania winnic Palatynatu oraz bajkowego uniwersyteckiego miasteczka Heidelberg.