Passau

Usytuowane na styku trzech rzek — Dunaju, Innu i Ilzu — Passau zajmuje jedno z najbardziej dramatycznych naturalnych skrzyżowań w Europie Środkowej od czasów celtyckich. Rzymianie założyli tutaj Castra Batava w pierwszym wieku naszej ery, a w okresie średniowiecza Passau przekształciło się w potężne biskupstwo książęce, którego władza kościelna sięgała głęboko w austriackie Alpy. Sylwetka miasta, zwieńczona barokową kopułą katedry św. Szczepana, wznosi się z wąskiego półwyspu między rzekami niczym dziób eleganckiego kamiennego statku.

Stare Miasto Passau to mistrzowska lekcja włoskiego baroku przeniesionego na północ od Alp, będąca dziedzictwem odbudowy po katastrofalnym pożarze w 1662 roku, który zniszczył większość średniowiecznych budowli. Katedra św. Szczepana mieści największy organ kościelny na świecie, z 17 974 piszczałkami i 233 rejestrami — koncert o godzinie dwunastej to niezapomniane przeżycie, które wypełnia sklepioną nawę niezwykłym dźwiękiem. Veste Oberhaus, XIII-wieczna twierdza na wzgórzu, dostępna stromo prowadzącą ścieżką lub autobusem wahadłowym, oferuje panoramiczne widoki na wszystkie trzy rzeki łączące się w wirujących nurtach odmiennych kolorów — niebieskiego Dunaju, zielonego Innu i ciemnego Ilzu.

Bawarskie tradycje kulinarne mają głębokie korzenie w Passau. Weisswurst (biała kiełbasa cielęca) z słodką musztardą i miękkim preclem to tradycyjne śniadanie, które najlepiej popić szklanką Weissbier. Piekarnie w mieście produkują znakomite Dampfnudel — gotowane kluski podawane z waniliowym sosem — podczas gdy nadbrzeżne ogródki piwne serwują sycącego Schweinebraten (pieczoną wieprzowinę) z Knödel (kluski chlebowe) i ciemnym sosem. Lokalne kawiarnie wzdłuż nadbrzeżnej promenady to idealne miejsce na popołudniowe Kaffee und Kuchen.

Granica austriacka znajduje się zaledwie kilka minut na wschód, co sprawia, że Linz — z Ars Electronica Center i Lentos Art Museum — jest łatwą, czterdziestopięciominutową wycieczką. Bawarski Park Narodowy, najstarszy w Niemczech, rozciąga swoje pradawne leśne korony około czterdziestu minut na północ. Salzburg, miejsce narodzin Mozarta i sceneria dla Dźwięków Muzyki, znajduje się dziewięćdziesiąt minut na południe samochodem lub pociągiem.

Passau jest jednym z głównych portów załadunkowych dla rejsów po Dunaju, witając A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking oraz VIVA Cruises. Stąd trasy prowadzą w dół rzeki przez Austrię, Słowację i Węgry do Budapesztu i dalej, lub w górę rzeki do Regensburga i Norymbergi. Późna wiosna do wczesnej jesieni oferuje najlepsze warunki do rejsów, a czerwiec do sierpnia dostarcza najdłuższe godziny dzienne, aby docenić malownicze krajobrazy nad brzegiem Dunaju.