Niemcy
Rothensee leży na zachodnim brzegu rzeki Elbe, tuż na północ od Magdeburga, a jego sławę przynosi jedno z najbardziej niezwykłych osiągnięć inżynierii hydraulicznej w Europie: podnośnik statków Rothensee, ogromna stalowa konstrukcja, która od 1938 roku podnosi i opuszcza jednostki rzeczne na wysokość dwudziestu metrów między Elbą a Kanałem Mittelland. Ten przemysłowy pomnik, zaprojektowany przez inżynierów, którzy rozumieli, że funkcjonalność może posiadać własne surowe piękno, jest świadectwem ambicji Niemiec w budowie kanałów w okresie, gdy sieć dróg wodnych była rozszerzana, aby połączyć rzeki kraju w zjednoczony system transportowy.
Dźwig statków działa na pozornie prostym zasadzie — ogromna wanna wypełniona wodą, w której znajduje się jednostka, jest podnoszona lub opuszczana przez przeciwwagi, co wymaga niezwykle mało energii do przemieszczania statków ważących tysiące ton. Obserwowanie tego procesu z platformy dla odwiedzających jest hipnotyzujące: masywna konstrukcja działa z cichą precyzją szwajcarskiego zegarka, podnosząc barki i ich ładunki z dolnego poziomu Łaby do kanału powyżej w około pięć minut. Inżynieria sięga lat 30. XX wieku, ale pozostaje funkcjonalna — hołd dla ethosu nadinżynierii swojej epoki.
Sama Magdeburg, zaledwie kilka kilometrów na południe, oferuje głębszy kontekst kulturowy. To tysiącletnie miasto nad Łabą było niegdyś siedzibą Ottona Wielkiego, pierwszego cesarza Świętego Cesarstwa Rzymskiego, a jego katedra — rozpoczęta w 1209 roku i będąca pierwszą gotycką katedrą na niemieckiej ziemi — zawiera jego grób. Miasto doznało niszczycielskich zniszczeń zarówno podczas Wojny Trzydziestoletniej, jak i II wojny światowej, ale jego odbudowana panorama miejska obejmuje uderzające przykłady powojennej architektury modernistycznej obok starannie odrestaurowanych średniowiecznych struktur. Zielona Cytadela, zaprojektowana przez wiedeńskiego artystę Friedensreicha Hundertwassera, jest jednym z jego ostatnich dzieł — fantastycznym różowym budynkiem, porośniętym drzewami i nieregularnymi oknami, który w wyrazisty sposób kontrastuje z otaczającą klasyczną architekturą.
Rzeka Elba w Rothensee przepływa przez krajobraz zaskakującego piękna naturalnego. Obszary zalewowe Elby, chronione jako część UNESCO Elbe River Landscape Biosphere Reserve, wspierają wilgotne łąki, starorzecza oraz lasy nadrzeczne, które stanowią schronienie dla białych bocianów, bobrów oraz jednej z najważniejszych w Europie populacji wędrownych ptaków wodnych. Bieg rzeki przez Saksonię-Anhalt mija winnice, wzgórza z zamkami oraz małe miasteczka, których domy z muru pruskiego i kościoły parafialne zachowują charakter przedprzemysłowych Niemiec.
Statki rejsowe przepływają przez Rothensee lub zatrzymują się tutaj w ramach tras po rzece Elbie, łączących Berlin, Drezno i Czechy. Doświadczenie podnoszenia statku — bycie na pokładzie jednostki, gdy jest ona unoszona lub opuszczana w ogromnym stalowym koszu — to jeden z najważniejszych momentów każdego rejsu po Elbie, oferujący namacalne połączenie z dziedzictwem inżynieryjnym, które uczyniło niemieckie drogi wodne jednymi z najbardziej zaawansowanych na świecie. Sezon rejsowy trwa od kwietnia do października, a najcieplejsza pogoda oraz najdłuższe dni przypadają na okres od maja do września. Terasy zalewowe Elby są szczególnie piękne wiosną, gdy łąki pokrywają dzikie kwiaty, a gniazda bocianów na kominach wsi są zajęte przez wracające ptaki.