Spira

Katedra cesarska w Speyer, z jej czterema wieżami i dwiema kopułami wznoszącymi się nad równiną nadreńską niczym piaskowcowa miraż, od 1030 roku stanowi serce tego małego miasta w Palatynacie, kiedy to cesarz Konrad II położył jej fundamenty, aby stworzyć największy kościół w chrześcijaństwie. Przez trzy stulecia krypta pod nawą służyła jako miejsce pochówku ośmiu cesarzy rzymskich i niemieckich królów — podziemny pantheon, który nadaje tej skromnej miejscowości nad rzeką ciężar historii znacznie przewyższający jej rozmiar. Judenhof w Speyer, zawierający średniowieczną mikwę (kąpiel rytualną) datowaną na około 1128 rok, jest częścią wpisanych na listę UNESCO miejsc SchUM, świadectwem roli miasta jako jednego z wielkich ośrodków nauki żydowskiej Aszkenazu w średniowieczu.

Mimo swojego wieku, Speyer emanuje radosną, rzymską gościnnością. Maximilianstrasse, szeroka aleja rozciągająca się od katedry do średniowiecznej wieży bramy Altpörtel, jest otoczona kawiarniami, lodziarniami oraz budynkami z muru pruskiego malowanymi w radosne pastele. Technik Museum Speyer, jedno z najpopularniejszych w Niemczech, mieści Boeinga 747, przez którego można przejść, sowiecki prom kosmiczny oraz łódź podwodną, które przyciągają zarówno dzieci, jak i entuzjastów lotnictwa. Kompaktowe stare miasto najlepiej zwiedzać pieszo, a jego uliczki odsłaniają romańskie kościoły, renesansowe drzwi oraz widoki na Ren przez szczeliny między budynkami.

Kuchnia palatynacka to sycące, przyjazne winu dania, stworzone z myślą o towarzyskich Weinstuben (tawernach winnych) regionu. Saumagen — nadziewany żołądek wieprzowy wypełniony ziemniakami, wieprzowiną, marchewką i przyprawami — to najsłynniejsze danie tego regionu, które zyskało sławę dzięki kanclerzowi Helmutowi Kohlowi, serwującemu je odwiedzającym głowom państw. Uzupełnij je kieliszkiem Rieslinga lub Dornfeldera z okolic Deutsche Weinstrasse, najstarszej trasy winiarskiej w Niemczech. Flammkuchen (tarta na cienkim cieście z crème fraîche, cebulą i boczkiem), Leberknödel (kluski wątrobiane w bulionie) oraz Zwetschgenkuchen (ciasto śliwkowe) dopełniają palatynacką ucztę. Browar Alte Münz, działający od 1540 roku, serwuje swoje własne lagery obok sezonowych specjałów.

Ren z Speyer oferuje łatwy dostęp do konstelacji atrakcji. Heidelberg, z romantycznymi ruinami zamku i najstarszym uniwersytetem w Niemczech, znajduje się zaledwie dwadzieścia pięć minut na południe pociągiem. Deutsche Weinstrasse wije się przez sześćdziesiąt mil winnic między Schweigen na francuskiej granicy a Bockenheim, usłanym festiwalami wina od wiosny do jesieni. Barokowy pałac w Schwetzingen, z jego wspaniałymi ogrodami łączącymi francuskie i angielskie style krajobrazowe, znajduje się piętnaście minut jazdy. A Worms, gdzie Martin Luther złożył swoje słynne oświadczenie przed Dietą w 1521 roku, leży zaledwie dwadzieścia minut na północ.

Speyer figuruje w licznych itinerariach rejsów po Renie, z A-ROSA, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Uniworld River Cruises, Viking i VIVA Cruises, które regularnie zawijają do portu. W pobliskich portach rzecznych znajdują się Kehl, Mannheim i Rüdesheim. Sezon rejsów po Renie trwa od marca do listopada, a pokazy tulipanów pod koniec kwietnia, najdłuższe dni w czerwcu oraz zbiór winogron i złociste liście w październiku oferują każdemu z tych okresów wyjątkowy sezonowy urok.