Volkach

Volkach: Winny Klejnot Frankonii nad Pętlą Men

Volkach leży na szczycie dramatycznego zakrętu rzeki Men w Dolnej Frankonii, co uczyniło go centrum winiarstwa już od IX wieku i jednym z najurokliwszych miasteczek winiarskich w całych Niemczech. Otaczające winnice — w przeważającej części obsadzone Silvanerem, odmianą winogron, którą Frankonia uczyniła swoją — pokrywają strome zbocza Mainschleife (Pętli Men) w uporządkowanych rzędach zieleni, produkując wina o mineralnej intensywności i krystalicznej precyzji, które są jednymi z najbardziej niedocenianych w europejskim kanonie. Średniowieczne stare miasto Volkach, w dużej mierze zachowane za pozostałościami swoich pierwotnych murów, to pocztówka z północno-niemieckimi domami z muru pruskiego, brukowanymi uliczkami i winiarniami, które od wieków serwują lokalne wina.

Charakter Volkach definiowany jest przez wino w sposób, w jaki niewiele europejskich miast poza Burgundią czy Szampanią może się poszczycić. Centralny plac miasta zdobi ratusz z epoki renesansu, a jego boki otaczają winnice, które od pokoleń stanowią kręgosłup lokalnej gospodarki. Każda restauracja, kawiarnia i pensjonat serwuje wino frankońskie — podawane w charakterystycznym Bocksbeutel, spłaszczonej butelce w kształcie flaszki, która jest prawnie chronionym znakiem towarowym Frankonii i jedną z najstarszych form butelek winiarskich w Europie. Coroczne Volkacher Weinfest, odbywające się w sierpniu nad brzegiem wody, jest jednym z największych festiwali wina w Frankonii, przyciągając odwiedzających z całych Niemiec, by skosztować nowego rocznika, tańczyć do dźwięków orkiestr dętych i świętować żniwa, które od ponad tysiąca lat wspierają tę społeczność.

Kulinarną tradycją Volkach i Pętli Mennej są potrawy sycące, sezonowe i głęboko frankońskie. Bratwurst — frankońska wersja jest cieńsza i bardziej przyprawiona niż jej bawarska kuzynka — to nieodłączny element ulicznego jedzenia, serwowany z kiszoną kapustą i ostrym, ziarnistym frankońskim musztardą. Schäufele (pieczony łopatka wieprzowa) z kluskami i ciemnym sosem to tradycyjny obiad niedzielny w regionie. Rybki rzeczne — karpie i pstrągi z Menu i jego dopływów — pojawiają się w jesiennych menu, a sezon na karpia, trwający od września do kwietnia, jest szczególnie celebrowany. Lokalne piekarnie produkują Lebkuchen (pierniki) oraz Kipf, rogalik w kształcie rogu, unikalny dla Frankonii. I zawsze, zawsze jest Silvaner — wytrawne, mineralne wino, które doskonale komponuje się z każdą potrawą na frankońskim stole.

Poza miastem, Mainschleife oferuje możliwość jazdy na rowerze i spacerów przez jedne z najpiękniejszych krajobrazów winnic w Niemczech. Kościół pielgrzymkowy Maria im Weingarten, usytuowany na wzgórzu nad winoroślami na drodze do Escherndorf, mieści w sobie znakomitą "Madonnę Różańcową" autorstwa Tilmana Riemenschneidera — arcydzieło późnogotyckiego rzeźbiarstwa w drewnie, które samo w sobie uzasadnia wizytę w Volkach. Niedaleko, wieś Escherndorf, przyczepiona do stromych zboczy winnic, produkuje jedne z najlepszych Silvanerów Frankonii z legendarnej winnicy Lump. Średniowieczne miasteczko Sommerach, po przeciwnej stronie rzeki, jest równie malownicze i oferuje degustacje win w wiekowych piwnicach. Cała pętla połączona jest dobrze oznakowanymi ścieżkami rowerowymi, które prowadzą wzdłuż rzeki przez krajobraz łagodnych wzgórz, sadów i winnic.

Avalon Waterways uwzględnia Volkach w swoich trasach po Rzece Men, gdzie statki cumują wzdłuż nabrzeża, zaledwie kilka kroków od starego miasta. Intymna skala miasteczka oraz bezpośredni dostęp z pokładu statku sprawiają, że Volkach jest jednym z najprzyjemniejszych przystanków na rejsach rzecznych w Niemczech. Dla miłośników wina, którzy odkryli już regiony winiarskie Mozeli, Renu i Dunaju, Franconia z Mainschleife oferuje wyraźnie odmienną — bardziej suchą, mineralną, mniej znaną międzynarodowo — kulturę wina, która nagradza ciekawskie podniebienia. Idealnymi miesiącami na wizytę są maj do października, przy czym sierpień przynosi festiwal wina, a wrzesień i październik oferują atmosferę zbiorów oraz jesienne kolory, które czynią Pętlę Men nieodpartą.