Korfu

Homer mógł opisać Korfu jako Scherię, mityczną wyspę Feaków, gdzie rozbity na morzu Odyseusz został uratowany przez księżniczkę Nausikę — a stojąc na północno-wschodnim wybrzeżu wyspy i spoglądając przez wąski cieśninę na albańskie góry, to utożsamienie wydaje się całkowicie prawdopodobne. Wenecjanie rządzili Korfu przez cztery stulecia, od 1386 do 1797 roku, a ich dziedzictwo przenika każdą kostkę brukową: Stara Forteca i Nowa Forteca strzegą podejść do portu, arkada Liston — wzorowana na Rue de Rivoli w Paryżu — otacza Spianadę, największy plac w Grecji, a wąskie kantounia (uliczki) starego miasta tworzą miejskie labirynty, które w 2007 roku uzyskały status Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Korfu — Kerkyra po grecku — charakteryzuje się bujnością, która jest niezwykła wśród Wysp Jońskich. Zimowe deszcze i łagodne temperatury sprzyjają gęstym gajom oliwnym (wyspa szczyci się czterema milionami drzew), wysokim cyprysom, sadom kumkwatowym oraz łąkom dzikich kwiatów, które wiosną eksplodują kolorami. Północno-wschodnie wybrzeże skrywa eleganckie zatoki — Kalami, gdzie rodzina Durrellów mieszkała w latach 30. XX wieku, a którą Lawrence Durrell uwiecznił w "Celi Prospera", oraz sąsiednia Kouloura, malutka, w kształcie podkowy przystań o niemal bolesnej urodzie. Zachodnie wybrzeże, w przeciwieństwie do tego, oferuje dramatyczne zachody słońca nad stromymi klifami piaskowca na plaży Loggas, dostępnej przez strome drewniane schody.

Kuchnia korfuńska odzwierciedla złożone dziedzictwo kulturowe wyspy. Sofrito — cielęce escalope duszone w białym winie z czosnkiem i pietruszką — to danie sygnowane wyspy, spadek po wpływach weneckich. Pastitsada, powoli gotowany kogut w przyprawionym sosie pomidorowym podawany na grubym makaronie, ujawnia włoskie korzenie przekształcone przez grecką wrażliwość. Bourdeto, ognista zupa rybna przygotowywana z ryb skorpionów i hojnych ilości czerwonej papryki, ma swoje korzenie w weneckim brodetto. Likier z kumkwatów, produkowany z owoców, które można znaleźć niemal nigdzie indziej w Europie, stanowi charakterystyczny digestif. Na poranny rytuał warto odwiedzić tradycyjne kafeneio w starym mieście, aby napić się greckiej kawy i skosztować kawałka sykomaïdy, ciasta figowego z anyżem.

Z portu w Korfu wyruszają wycieczki w każdym kierunku. Wysepka Pontikonisi (Wyspa Myszy), zwieńczona maleńkim klasztorem i osiągalna w krótkiej podróży łodzią z Kanoni, jest najbardziej fotografowanym miejscem na wyspie. Pałac Achilleion, zbudowany w 1890 roku dla cesarzowej Elżbiety Austriackiej („Sisi”) jako neoklasyczny azyl poświęcony Achillesowi, oferuje ogrody z panoramicznymi widokami na Morze Jońskie. Na stałym lądzie prom do Igoumenitsy łączy z antycznym wyrocznią w Dodonie, najstarszą w Grecji, usytuowaną w dolinie otoczonej górami, dwie godziny w głąb lądu. Wyspa Vidos, tuż naprzeciwko starego portu, służyła jako serbski cmentarz wojskowy podczas I wojny światowej i obecnie jest spokojnym rezerwatem przyrody.

Strategiczne położenie Korfu u wejścia do Adriatyku czyni je naturalnym portem dla śródziemnomorskich tras rejsowych. Wyspa przyjmuje AIDA, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, Costa Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Lindblad Expeditions, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages oraz Windstar Cruises. W pobliskich portach znajdują się kontynentalne miasteczko Parga, wyspy Lefkada i Paxos, a także — po drugiej stronie Morza Jońskiego — zachodnia Peloponez. Najlepszym czasem na wizytę jest okres od maja do października, przy czym czerwiec oferuje dzikie kwiaty i ciepłe morza, zanim na wyspę zstąpią letnie tłumy.