Grecja
Ios
Ios zajmuje osobliwe miejsce w konstelacji Cyklad — znana wśród backpackerów z legendarnej nocnej życia, a jednocześnie skrywająca pod tym wizerunkiem jedną z najpiękniejszych i historycznie najważniejszych wysp w Egejskim. Homer, według starożytnej tradycji, zmarł i został pochowany na Ios, a pomnik na szczycie wzgórza w odległej północnej części wyspy wciąż oznacza rzekome miejsce grobu poety. To, że ojciec literatury zachodniej wybrał tę wyspę jako swoje ostatnie miejsce spoczynku — niezależnie od tego, czy to prawda, czy mit — świadczy o jakości, która wyprzedza i przewyższa plażowe bary.
Chora Ios jest jednym z najpiękniejszych osiedli na wzgórzu w Cykladach: kaskada białych, kubicznych domów spływających w dół stożkowego wzgórza, zwieńczona ruinami weneckiego zamku i przerywana niebieskimi kopułami kilkunastu małych kościołów. Wiatraki spoczywają na grzbiecie wzgórza, ich szkieletowe ramiona odcinają się na tle niemożliwie niebieskiego nieba. Dolne ulice tętnią życiem dzięki barom i restauracjom, ale górne partie — gdzie alejki zwężają się do szerokości ramion, a koty śpią na białych schodach — posiadają spokój, który wydaje się ponadczasowy.
Plaża Mylopotas, najsłynniejszy brzeg wyspy, rozciąga się w szerokim, złotym łuku poniżej Chory, a jej spokojne wody i drobny piasek doskonale nadają się zarówno do rodzinnych kąpieli, jak i sportów wodnych. Jednak prawdziwe skarby kryją się dalej. Manganari, na południowym wybrzeżu wyspy, to zbiór odosobnionych zatok dostępnych łodzią lub trudną drogą, gdzie piasek jest pudrowo-biały, a woda osiąga odcienie turkusu, które wydają się cyfrowo poprawione. Plaża Klima, schowana w skalistej zatoce na północno-wschodnim wybrzeżu, oferuje dziksze, bardziej dramatyczne doświadczenie kąpieli.
Scena kulinarna na Ios znacznie się rozwinęła, odzwierciedlając szerszy trend w kierunku turystyki jakościowej. Restauracje na zboczach w Chora serwują kreatywne interpretacje greckiej kuchni — grillowane ośmiornice z puree z bobu, wolno pieczoną jagnięcinę z lokalnymi ziołami, placki pomidorowe z intensywnie smakujących pomidorów wiśniowych z wyspy. Lokalny ser, skotiri, to intensywnie pachnący, dojrzewający ser miękki, unikalny dla Ios, tradycyjnie przechowywany w ceramicznych słoikach. Świeża ryba, po prostu grillowana, pozostaje domyślnym świętowaniem tożsamości Aegejskiej wyspy.
Statki wycieczkowe kotwiczą w porcie Ios (znanym również jako Ormos), skąd łodzie dowożą pasażerów do portu, a następnie autobus lub taksówka wjeżdża krętą drogą do Chory. Wyspa jest również obsługiwana przez regularne połączenia promowe z Pireusu, Santorynu i Naksos. Idealny czas na wizytę to maj do października, przy czym czerwiec i wrzesień oferują najlepszą równowagę między ciepłą pogodą, przejrzystymi morzami a znośnymi tłumami. Lipiec i sierpień przynoszą wiatr meltemi, który może być silny, ale utrzymuje komfortowe temperatury. Ios to wyspa, która nagradza tych, którzy potrafią dostrzec więcej niż tylko oczywistości — pod powierzchnią imprez kryje się miejsce prawdziwego cykladzkiego piękna, starożytnej tajemnicy i coraz bardziej wyrafinowanej przyjemności.