Katakolon

Katakolon to mała wioska rybacka na zachodnim wybrzeżu Peloponezu, której skromny wygląd kryje w sobie niezwykłą bliskość do jednego z najważniejszych stanowisk archeologicznych w historii ludzkości: starożytnej Olimpii, miejsca narodzin Igrzysk Olimpijskich. Igrzyska odbyły się po raz pierwszy w 776 roku p.n.e. i trwały co cztery lata przez ponad tysiąc lat, aż do momentu, gdy cesarz Teodozjusz I zakazał ich w 393 roku n.e. jako pogańskiego rytuału. Port w Katakolon od czasów starożytnych służył otaczającemu regionowi Elida, choć jego obecna forma jako portu wycieczkowego datuje się na erę nowożytną, kiedy to krótka, trwająca zaledwie trzydzieści pięć minut podróż do Olimpii uczyniła go naturalnym przystankiem dla rejsów po Morzu Śródziemnym.

Wioska to jedno urokliwe uliczne miasteczko, emanujące radosną prostotą, a jej nabrzeże zdobią tawerny, sklepy z pamiątkami oraz małe Muzeum Starożytnej Technologii Greckiej, w którym znajdują się działające repliki genialnych starożytnych wynalazków, w tym mechanizm Antykithiry, astronomiczny kalkulator datowany na około 100 roku p.n.e., który uznawany jest za pierwszy na świecie analogowy komputer. Port, w którym kolorowe łodzie rybackie kołyszą się obok błyszczących jednostek wycieczkowych, wychodzi na Morze Jońskie w kierunku wyspy Zakynthos. Otaczające plaże, szczególnie złote piaski Kourouta, znajdujące się tuż na południe od miasteczka, oferują doskonałe warunki do pływania w krystalicznie czystych wodach, które dorównują pięknu Wysp Jońskich.

Grecka kuchnia w Katakolon czerpie z dawnych tradycji kulinarnych Peloponezu. Tawerny serwują klasyczną musakę — warstwy bakłażana, mielonej jagnięciny i sosu beszamelowego — obok grillowanej ośmiornicy skropionej cytryną i oregano oraz sałatki horiatiki z pomidorami, ogórkiem, cebulą i grubymi kawałkami sera feta polanego lokalną oliwą z oliwek. Region Elis produkuje jedne z najlepszych oliw z oliwek w Grecji, a oliwki Koroneiki uprawiane na tych wzgórzach dają pikantną, intensywnie aromatyczną oliwę, która wzbogaca każde danie. Na każdym nadmorskim menu pojawiają się lokalnie złowione mieczniki i czerwone mullet, grillowane prosto nad węglem.

Starożytna Olimpia, zaledwie trzydzieści pięć minut w głąb lądu, wśród krajobrazów gajów oliwnych i falujących wzgórz, to stanowisko archeologiczne o głębokiej mocy emocjonalnej. Ruiny Świątyni Zeusa, która niegdyś mieściła kolosalną złotą i kościaną statuę boga autorstwa Fidiasza — jeden z Siedmiu Cudów Świata Starożytnego — wciąż przekazują dawną wspaniałość tego sanktuarium. Oryginalny stadion, z kamiennymi blokami startowymi wciąż na swoim miejscu, może pomieścić odwiedzających, którzy pragną przebiec tę samą 192-metrową trasę, którą biegli starożytni sportowcy dwadzieścia osiem wieków temu. Muzeum Archeologiczne w Olimpii prezentuje niezwykłe znaleziska, w tym Hermes Praxitelesa oraz fragmenty rzeźb z tympanonów Świątyni Zeusa.

Katakolon wita imponującą gamę linii rejsowych: AIDA, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Celestyal Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Yacht Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Star Clippers oraz Viking. Współpracuje z innymi greckimi portami, w tym Pireusem, Santorynem i Korfu. Sezon rejsowy trwa od kwietnia do października, a miesiące przejściowe, maj i wrzesień, oferują ciepłą pogodę bez ekstremalnych upałów lata.