Pireus

Pireus od czasów starożytnych służył Atenom jako ich kluczowe połączenie z morzem. Ateński mąż stanu Temistokles przekształcił naturalny port w umocnioną bazę morską po 493 roku p.n.e., budując Długie Mury — kamienny korytarz łączący Ateny z wybrzeżem — aby zapewnić, że miasto nigdy nie zostanie odcięte od swojej floty. To z tych doków wyruszały ateńskie eskadry trirem na fatalną Bitwę pod Salaminą w 480 roku p.n.e., gdzie sprzymierzona flota grecka rozbiła perską armadę i zmieniła bieg cywilizacji zachodniej.

Dziś Pireus jest największym portem w Grecji i jednym z najruchliwszych portów pasażerskich na świecie, jednak pod jego przemysłową powierzchnią kryje się miasto o prawdziwym charakterze. Marina Zea, otoczona lśniącymi superjachtami, prowadzi do Muzeum Archeologicznego w Pireusie, gdzie w milczącej kontemplacji stoi przejmujący brązowy Apollo z Pireusu — najstarsza znana rzeźba brązowa w pełnej skali z czasów starożytnej Grecji, przypadkowo odkryta przez ekipę drogową w 1959 roku. Dzielnica Kastella, położona nad portem, z neoklasycznymi willami opadającymi ku morzu oraz otwartym Teatrem Veakeio, który przylega do zbocza, oferuje cichsze, bardziej mieszkalne oblicze miejskiej Grecji.

Tawerny rybne w Mikrolimano — najmniejszym i najbardziej malowniczym z trzech portów Pireusu — należą do najlepszych w Attyce. Grillowana dorada z cytryną i dzikimi ziołami, ośmiornica suszona na linach do prania na dachu i opiekana na węglu drzewnym, a także słona prostota rozgniecionych jeżowców na chlebie: menu tutaj podąża za rytmami Egejskiego Morza z godną podziwu dyscypliną. Centralny targ przy ulicy Dimostenous, chaotyczny i aromatyczny, przepełniony jest solonymi rybami, oliwkami z Kalamata i Chalkidiki oraz beczkami wina retsina, żywicznego trunku, który dzieli każdego nowego gościa.

Położenie Pireusu czyni go jednym z wielkich punktów wyjścia w Egejskim. Akropol w Atenach wznosi się zaledwie 10 kilometrów w głąb lądu — podróż metrem zajmuje 20 minut — a wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO z pewnością wynagrodzi każdą wizytę. Promy wypływają z Pireusu w kierunku Wysp Saronskich (Aegina w 40 minut, Hydra w 90 minut tradycyjnym promem), a statki szybkiej żeglugi docierają do Mykonos i Santorini wczesnym popołudniem. Wycieczki jednodniowe do Świątyni Posejdona w Cape Sounion, usytuowanej na klifie nad kobaltowo-niebieskim Egejem, dopełniają jedną z najbardziej romantycznych pielgrzymek starożytności. Sąsiednie porty wysp Symi i Parga oraz kotwicowisko Nydri na Lefkadzie są dostępne w ramach egejskich tras rejsowych.

Pireus to główny port rejsowy na Morzu Śródziemnym, z AIDA, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea oraz Tauck, które uwzględniają go w swoich trasach po Wschodnim Morzu Śródziemnym i Wyspach Greckich. Egej jest najbardziej zachęcający od końca kwietnia do początku czerwca oraz ponownie we wrześniu — światło złociste, tłumy rzadsze, morze wciąż wystarczająco ciepłe do pływania.