Skopelos

Kiedy producenci Mamma Mia! potrzebowali wyspy, która mogłaby wiarygodnie reprezentować grecki raj nietknięty masową turystyką, wybrali Skopelos — a fakt, że tak niewielu widzów znało jej nazwę, tylko potwierdził jej walory. Ten zielony klejnot w Północnych Sporadach, leżący na wschód od półwyspu Pelion w zachodniej części Egejskiego Morza, jest zamieszkany co najmniej od ery minojskiej, kiedy to osadnicy z Krety założyli tutaj kolonię około 1600 roku p.n.e. Starożytna nazwa wyspy, Peparethos, była synonimem produkcji wina w całym świecie klasycznym, a sam Arystoteles wspominał o jej winach. Jednak Skopelos nigdy nie starał się o sławę; po prostu wciąż pozostaje piękna, pozwalając wiekom spływać po jej sosnowych wzgórzach niczym łagodne fale Egejskiego Morza poniżej.

Skopelos Town, stolica wyspy, jest powszechnie uważane za jedno z najbardziej fotogenicznych osiedli w całej Grecji. Ponad 360 kościołów i kapliczek zdobi kaskadowe amfiteatr białych domów z szarymi łupkowymi dachami — charakterystyczny architektoniczny znak, który wyróżnia Skopelos spośród niebiesko-białego klisze cykladzkiego. Port zakrzywia się w ochronnym łuku, a jego nabrzeże otoczone jest morwami, tawernami i od czasu do czasu kotem śpiącym na zwiniętej linie. Nad miastem, ruiny weneckiej fortecy oferują panoramiczne widoki na cieśninę w kierunku sąsiedniej Alonissos, podczas gdy wąskie uliczki poniżej są ozdobione tak obfitym bugenwilli, że tworzy ona żywe tunele magenty i fioletu nad głowami.

Kulinarną tożsamość wyspy kształtuje niezwykła produkcja śliwek — śliwki skopelita są znane w całej Grecji, suszone, konserwowane w syropie lub destylowane w aromatyczny trunek. Lokalne ciasto serowe, skopelitiki tyropita, to spiralny zwój ręcznie rozciągniętego ciasta wypełnionego serem kozim, pieczone na złoty kolor, najlepiej kosztować w piekarniach wokół placu portowego. Tawerny serwują świeżo złowione ryby — muł czerwony, doradę lub ośmiornicę — grillowane na węglu drzewnym i skromnie doprawione cytryną, oliwą z oliwek i kaparami. Miód wyspy, produkowany przez pszczoły zbierające nektar z dzikiego tymianku i kwiatów sosny, uważany jest za jeden z najlepszych w Grecji.

Skopelos jest w około 60 procentach zalesiona, co czyni ją jedną z najzielonych wysp w Egejskim. Szlaki wędrówkowe wiją się przez lasy sosnowe Aleppo, prowadząc do ukrytych plaż — Kastani, gdzie obsada Mamma Mia! tańczyła na piasku, oraz Panormos, osłoniętej zatoki o turkusowej wodzie, otoczonej sosnami, które zanurzają swoje gałęzie w linii brzegowej. Kaplica Agios Ioannis, dramatycznie usytuowana na skalnym szczycie nad północnym wybrzeżem, osiągana jest po 105 schodach wykutych w klifie — to miejsce, w którym kręcono scenę ślubną filmu i jedno z najczęściej fotografowanych miejsc w Sporadach. W pobliżu, morski park otaczający Alonissos chroni zagrożone foki mniszki i oferuje wyjątkowe możliwości nurkowania wśród łąk trawy morskiej Posidonia.

Skopelos jest odwiedzana przez Star Clippers i Windstar Cruises podczas rejsów po wyspach Egejskich, zazwyczaj między majem a październikiem. Miesiące przejściowe, maj i późny wrzesień, są szczególnie satysfakcjonujące, gdy woda pozostaje wystarczająco ciepła do pływania, sosnowe lasy pachną po pierwszych deszczach jesieni, a tawerny serwują swoje najlepsze dania bez letniego pośpiechu.