Wołos

Volos zajmuje wyjątkową pozycję zarówno w greckiej geografii, jak i mitologii — to portowe miasto usytuowane u wschodniego brzegu Zatoki Pagaskiej w Tesalii, u stóp legendarnej góry Pelion, znanej jako dom centaurów oraz miejsce, z którego Jason i Argonauci wyruszyli na poszukiwanie Złotego Runa. Ta mitologiczna rezonans nie jest jedynie dekoracją: archeologiczne pozostałości starożytnego Iolkos, królestwa, z którego wyruszył Jason, znajdują się w granicach współczesnego miasta, a krajobrazy widoczne z nadbrzeża Volos — zalesione stoki Pelionu, wyspa Skiathos w oddali, głęboko niebieska zatoka — są dokładnie tymi, które opisywane były w sadze argonautów ponad trzy tysiące lat temu.

Nowoczesny Volos to uniwersyteckie miasto liczące 145 000 mieszkańców, z tętniącą życiem promenadą nadbrzeżną, żywą populacją studencką oraz kulturą kulinarną, którą miejscowi z uzasadnioną dumą uważają za najlepszą w Grecji kontynentalnej. Miasto zostało w dużej mierze zniszczone przez trzęsienia ziemi w 1955 roku i odbudowane w utilitarystycznym, nowoczesnym stylu, ale to, czego brakuje mu w dziedzictwie architektonicznym, rekompensuje niezłomnym apetytem na życie, skoncentrowanym wokół tsipouradika — tawern, które serwują tsipouro (destylat winogronowy) w towarzystwie niekończącej się serii małych dań, stanowiących jedną z najbardziej charakterystycznych tradycji kulinarnych Grecji. Muzeum Archeologiczne w Volos, które mieści niezwykłe znaleziska neolityczne, mykeńskie i klasyczne z okolicznych terenów, dostarcza historycznego kontekstu, którego odbudowana panorama miasta nie może zaoferować.

Kultura tsipouro w Volos jest unikalna w Grecji i zasługuje na dłuższe zgłębienie. Sesja w tsipouradiko przebiega według rytuału: zamawiasz tsipouro (lub ouzo), a z każdą rundą przychodzi inna taca meze — grillowany ośmiornica, smażone anchois, ser saganaki, horta (dzikie zioła), keftedes (klopsiki), krewetki w sosie czosnkowym — bez potrzeby zamawiania. Jesz, pijesz, rozmawiasz, a talerze wciąż przybywają, aż poprosisz o rachunek. Zwyczaj ten wyłonił się z położenia Volos pomiędzy rybacką kulturą zatoki a rolniczym bogactwem równiny tesalskiej, co zaowocowało niezwykle wysoką jakością i hojnością lokalnej kuchni. Nabrzeże jest usłane tsipouradika, których konkurencja podniosła standardy do niezwykłych wysokości.

Góra Pelion, wznosząca się bezpośrednio za miastem na wysokość 1 624 metrów, jest jednym z najpiękniejszych i najmniej turystycznych regionów górskich w Grecji. Wioski Pelion—Makrynitsa, Portaria, Tsangarada, Milies—są architektonicznymi klejnotami, z kamiennymi rezydencjami, brukowanymi placami i ogromnymi platanami, których balkony wychodzą na Zatokę Pagaską oraz Morze Egejskie. Góra wspiera gęste lasy kasztanowe, bukowe i platanowe, szlaki turystyczne łączące wioski przez krajobrazy wąwozów, strumieni i ukrytych kościołów, a także jedne z najpiękniejszych plaż w Grecji na wschodnim wybrzeżu Egejskim—Mylopotamos, Fakistra i Papa Nero wśród najpiękniejszych. Wąskotorowa kolej z Milies do Lechonia, znana jako pociąg Pelion (Moutzouris), podąża historyczną trasą przez gaje oliwne i górskie krajobrazy.

Seabourn, Viking i Windstar Cruises uwzględniają Volos w swoich greckich i wschodniośródziemnomorskich trasach, a statki cumują w porcie handlowym, w odległości spaceru od nadmorskiej promenady i tsipouradika. Wycieczki do wsi Pelion, klasztorów na klifach Meteory (dwie godziny jazdy) oraz do stanowiska archeologicznego w Dimini cieszą się dużą popularnością. Od kwietnia do października panują najcieplejsze warunki, a czerwiec i wrzesień oferują idealne temperatury do łączenia wizyt na plaży z wędrówkami po górach. Mikroklimat Pelionu tworzy bujne, zielone warunki nawet latem, co stanowi wyraźny kontrast do jałowych krajobrazów Cyklad. Volos to Grecja, którą znają i kochają Grecy — miasto, w którym przyjemność jedzenia, picia i rozmowy z przyjaciółmi jest podnoszona do rangi sztuki, praktykowanej z tą samą intensywnością, z jaką Argonauci dążyli do zdobycia swojej wełny.