Ittoqqortoormiit (dawniej Scoresbysund)

Ittoqqortoormiit—dawniej znane jako Scoresbysund—jest jednym z najbardziej izolowanych zamieszkałych osiedli na Ziemi, społecznością około 350 mieszkańców Inuitów na wschodnim wybrzeżu Grenlandii, u ujścia najdłuższego systemu fiordów na świecie. Dotarcie do tego miasteczka innymi środkami transportu niż helikopter lub krótki letni okres, kiedy lód morski umożliwia dostęp statków, jest praktycznie niemożliwe przez większość roku, nadając Ittoqqortoormiit wyraźną odległość, odczuwalną od momentu przybycia.

System fiordów Scoresby Sund, który otwiera się przed miasteczkiem, jest geograficznym cudem—rozgałęzioną siecią fiordów wnikających na ponad 350 kilometrów w głąb Grenlandii, z łączną długością linii brzegowej przekraczającą 38 000 kilometrów. Ściany fiordów wznoszą się na ponad 2000 metrów, ich ciemne skalne oblicza są przerwane wodospadami i pozostałymi lodowcami, podczas gdy powierzchnia wody często usiana jest górami lodowymi odłamanymi od lodowców w głębi fiordów. Skala tego krajobrazu przekracza możliwości słów—musi być doświadczona z pokładu małego statku, aby mogła być choć w części zrozumiana.

Społeczność utrzymuje sposób życia, który łączy tradycje polowań Inuitów z koniecznościami nowoczesnego życia w Arktyce. Polowanie na niedźwiedzie polarne, jazda na psich zaprzęgach oraz polowanie na foki pozostają ważnymi aktywnościami kulturowymi i ekonomicznymi, chociaż nowoczesna technologia — skutery śnieżne, urządzenia GPS, telefony satelitarne — przekształciła praktyczne aspekty tych zajęć. Kolorowe domy miasta, zbudowane na skalistym podłożu nad portem, podążają za typowym grenlandzkim wzorem jasnych czerwieni, błękitów, żółci i zieleni, a ich wesołe fasady stanowią celowy kontrapunkt dla często monochromatycznego krajobrazu Arktyki, który je otacza.

Otaczająca dzikość oferuje jedne z najbardziej spektakularnych krajobrazów w całej Arktyce. Woły piżmowe — wspaniałe przetrwałe z epoki lodowcowej z ich charakterystycznym, falującym włosiem — wędrują po dolinach w pobliżu miasta w stadach, które można obserwować z relatywnie bliskiej odległości. Zające arktyczne, lisy arktyczne oraz unikalne arktyczne wilki Grenlandii zamieszkują tundrę, podczas gdy wody fiordu są często odwiedzane przez narwale, belugi i od czasu do czasu przez wieloryby grenlandzkie. W trakcie krótkiego lata tundra eksploduje dzikimi kwiatami — makami arktycznymi, wierzby ognistej i trawą bawełnianą — tworząc zaskakujący kolor w krajobrazie, który przez większość roku zdominowany jest przez lód i śnieg.

Statki ekspedycyjne docierają do Ittoqqortoormiit w wąskim oknie czasowym od połowy lipca do końca września, a optymalny okres przypada zazwyczaj na sierpień, gdy lód morski ustępuje na tyle, aby umożliwić nawigację po fiordach. Miasteczko nie ma portu głębokowodnego — standardową metodą przybycia są lądowania na pontonach Zodiac. Czas spędzony na lądzie obejmuje spacery po wiosce, wizyty w małym muzeum i kościele oraz spotkania z psami zaprzęgowymi społeczności, które przewyższają liczebnie populację ludzką i są niezbędne do zimowego polowania. Połączenie ekstremalnej izolacji, monumentalnych krajobrazów fiordów oraz autentycznej kultury Inuitów sprawia, że Ittoqqortoormiit jest jednym z najbardziej wyjątkowych i niezapomnianych miejsc w rejsach ekspedycyjnych.