Fiord Księcia Kristiana, Grenlandia

Na głębokim południu Grenlandii, gdzie subarktyczny krajobraz osiąga niespodziewaną łagodność w tej szerokości geograficznej, Przejście Księcia Chrystiana — Ikerasassuaq w języku kalaallisut — wytycza dziewięćdziesięciokilometrową trasę między lądem a wyspami archipelagu Cape Farewell, oferując jedną z najbardziej spektakularnych tras w globalnym rejsie ekspedycyjnym. Ta wąska droga wodna, otoczona przez lodowce, wodospady i granitowe szczyty, stanowi osłoniętą alternatywę dla często dzikich wód Cape Farewell — najbardziej na południe wysuniętego punktu Grenlandii, gdzie zderzają się oceany Atlantycki i Arktyczny.

Charakter Przejścia Księcia Chrystiana definiuje jego nieziemska uroda. Przejście zwęża się do zaledwie pięciuset metrów w niektórych miejscach, z lodowcowo-polished granitowymi ścianami wznoszącymi się stromo po obu stronach. Lodowce schodzą z wewnętrznej pokrywy lodowej aż do brzegu wody, ich pęknięte niebiesko-białe oblicza okresowo uwalniają lodowce, które majestatycznie dryfują przez przejście. Wodospady spadają z wiszących dolin wysoko nad, ich woda pochodzi z topniejącego śniegu z szczytów, które mogły nigdy nie być zdobyte ani nawet nazwane.

Przejazd przez Fiord Księcia Christiana to prawdziwa perełka każdej wyprawy do Grenlandii, jednak nie ma gwarancji, że będzie on dostępny. Lód morski może zablokować przejście o każdej porze roku, a nawet podczas krótkiego sezonu letniego, warunki mogą zamknąć fiord bez ostrzeżenia. Doświadczeni piloci lodowi nawigują, odczytując lód — jego kolor, teksturę i ruch — z umiejętnością, która łączy nowoczesną technologię z wiedzą zgromadzoną przez dekady arktycznej nawigacji. Gdy przejście jest otwarte, a pogoda sprzyjająca, światło w Fiordzie Księcia Christiana — niskie, złote, odbijające się od lodu, wody i skał w nieustannie zmieniających się wzorach — należy do najpiękniejszych w Arktyce.

Otoczenie fiordu wspiera dziką faunę przystosowaną do surowych warunków. Foki obrączkowane odpoczywają na kryształowych gór lodowych, ich cętkowane futra stanowią kamuflaż wobec plamistej powierzchni. Lisy polarne patrolują wybrzeże, ich zimowe białe futra przechodzą w letni brąz. Ptaki morskie — fulmary, rybitwy arktyczne i czarne guillemoty — krążą nad wodą, a od czasu do czasu w szerszych częściach cieśniny wynurza się płetwal. Porzucone osiedle Aappilattoq (jest ich kilka w Grenlandii) przy wschodnim wejściu do cieśniny stanowi wzruszające przypomnienie o depopulacji, która dotknęła wiele odległych grenlandzkich społeczności.

Prince Christian Sound jest przemierzany przez statki wycieczkowe, które operują wzdłuż wybrzeża Grenlandii, zazwyczaj w ramach tras między Reykjavík a Arktyką Kanadyjską lub jako część rejsów dookoła Grenlandii. Sezon tranzytowy trwa od końca czerwca do września, przy czym lipiec i sierpień oferują największe prawdopodobieństwo przejścia bez lodu. Cały tranzyt zajmuje około sześciu do ośmiu godzin, a pasażerowie powinni planować spędzenie całego czasu na pokładzie — każdy zakręt kanału odsłania nową kompozycję lodu, skał i wody, która wymaga uwagi.