Tasiilaq

Tasiilaq to największa osada we wschodniej Grenlandii — wyróżnienie, które wymaga kontekstu, ponieważ "największa" oznacza tutaj około 2000 mieszkańców, a całkowita populacja wschodniej Grenlandii wynosi zaledwie 3500 osób, rozproszonych wzdłuż wybrzeża dłuższego niż to we Francji. Ta izolacja jest definiującą cechą Tasiilaq i jej największym darem: miasteczko leży nad brzegiem Kong Oscar Havn na wyspie Ammassalik, otoczone dziką przyrodą lodowców, gór lodowych i gór pokrytych tundrą, które rocznie przyjmuje mniej odwiedzających niż Times Square w ciągu godziny. Wschodnia Grenlandia była tak odległa, że stały kontakt z Europą nawiązał się dopiero w 1884 roku, kiedy duński odkrywca Gustav Holm dotarł do rejonu Ammassalik i spotkał społeczność Inuitów liczącą 413 osób, która nigdy wcześniej nie widziała Europejczyków.

Miasteczko przylega do skalistych zboczy nad portem, a jego kolorowe drewniane domy — czerwone, niebieskie, zielone, żółte — rozmieszczone są w pozornym nieładzie na bezleśnym terenie, połączone żwirowymi ścieżkami i drewnianymi pomostami, zamiast utwardzonych dróg. Kościół w Tasiilaq, czerwona drewniana budowla ukończona w 1908 roku, stanowi centrum społeczne i duchowe społeczności. Muzeum Ammassalik, małe, ale oświecające, prezentuje tradycyjne narzędzia myśliwskie Inuitów, kajaki i odzież obok dziennika oraz fotografii z ekspedycji Gustava Holma — dokumenty, które rejestrują ostatnie chwile izolacji kultury i początek jej spotkania z nowoczesnością. Rzeźba tupilak — tworzenie małych figur duchów z kłów narwala, kości i łupka, pierwotnie przeznaczonych jako potężne talizmany — ewoluowała w jeden z charakterystycznych form sztuki Grenlandii, a rzeźbiarze z Tasiilaq należą do najbardziej utalentowanych.

Naturalne otoczenie Tasiilaq zachwyca oszałamiającym pięknem i ogromem. Fiord lodowy Sermilik, dostępny łodzią z miasteczka, jest jednym z najbardziej produktywnych fiordów lodowych w Grenlandii — ogromne, tabularne góry lodowe odrywające się od lodowca Helheim dryfują wzdłuż fiordu w powolnej, majestatycznej procesji, ich niebiesko-białe masy przytłaczają łodzie, które poruszają się między nimi. Dolina Kwiatów — Blomsterdalen — eksploduje kolorami podczas krótkiego arktycznego lata, jej tundrowa powierzchnia pokryta jest arktycznymi makami, trawą bawełnianą i fioletowym saksifrage, w pokazie tak intensywnym, że wydaje się, iż kompresuje cały umiarkowany sezon wegetacyjny w sześć tygodni. Szlaki turystyczne wspinają się przez ten krajobraz do punktów widokowych, skąd rozciąga się widok na fiord lodowy, góry i lodowiec w oddali.

Kultura Tasiilaq zachowuje tradycje, które łączą społeczność z jej przeszłością sprzed kontaktu, jednocześnie dostosowując się do współczesnych realiów. Psie zaprzęgi pozostają głównym środkiem transportu zimowego — grenlandzkie psy zaprzęgowe, rasa różniąca się od syberyjskich husky, są zwierzętami roboczymi, a ich chóralne wycie stanowi ścieżkę dźwiękową każdej osady wschodniej Grenlandii. Latem, gdy psy odpoczywają, a lód morski ustępuje, kajakarstwo w tradycyjnych łodziach skórzanych przeżywa renesans, a coroczny festiwal kajakowy przyciąga wioślarzy z całej Grenlandii, aby zaprezentować techniki przewracania i manewry łowieckie, które Inuit opracowali przez tysiąclecia. Tradycyjny taniec bębniarski — forma muzycznego opowiadania, której towarzyszy bęben ramowy — jest wykonywany podczas spotkań kulturalnych i zapewnia przybyłym pasażerom ekspedycji bezpośrednie połączenie z jedną z najstarszych zachowanych tradycji performatywnych na świecie.

Tasiilaq jest odwiedzane przez Crystal Cruises oraz Ponant w ramach ekspedycji po wschodniej Grenlandii, z jednostkami kotwiczącymi w Kong Oscar Havn. Sezon wizyt jest niezwykle krótki — od lipca do września — kiedy to lód morski ustępuje na tyle, aby umożliwić nawigację. Sierpień oferuje najcieplejsze temperatury, najlepsze warunki do wędrówek oraz najbardziej niezawodny dostęp do fiordu lodowego Sermilik i jego spektakularnych gór lodowych.